Une carte centenaire du capitaine Bernier dévoilée au public

Profitant de la présence de Stephen Harper à Lévis pour le caucus du Parti conservateur, le président de l'œuvre David-Déziel, Mgr Loïc Bernard, a procédé le 31 juillet dernier au dévoilement d'une carte originale de l’archipel arctique canadien réalisée par le capitaine Joseph Elzéar Bernier et datant de 1896.

Outre le Premier ministre canadien, le député fédéral de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney, le député de Lévis, Christian Lévesque, ainsi que plusieurs anciens et actuels combattants du 6e Régiment d'artillerie de campagne et du Régiment de la Chaudière ont assisté à cette cérémonie historique, qui s'est déroulée au Manège militaire de Lévis.

Sur cette carte de 1,80 m par 1,80 m en canevas, le capitaine Bernier a tracé plusieurs voies qu'il voulait emprunter dans l'Arctique pour ses futures expéditions. À compter de 1906, il a dirigé 12 expéditions dans l'Arctique canadien afin de confirmer la juridiction et la souveraineté du Canada dans l'archipel Arctique, traçant et réclament le 1er juillet 1909, au nom du pays, plus de 1 300 000 km carrés de terrain.

D'entrée de jeu, Mgr Bernard a expliqué que les archives du capitaine Bernier étaient conservées depuis 1930 au Collège de Lévis par l'œuvre David-Déziel et que le dévoilement de cette carte faisait suite à sa découverte récente dans l'établissement scolaire par un historien.

«Cette carte est une pièce impressionnante, non seulement par ses dimensions, mais surtout par son rappel d’un événement marquant : la reconnaissance territoriale de notre propre pays à la face du monde » a fait valoir l'homme originaire de Lac-Etchemin, qui a ajouté que le 1er juillet 2009 marquera la contribution exceptionnelle de ce navigateur qui a établi avec son équipage la souveraineté du Canada dans l'Arctique.

De son côté, le député Blaney a souligné que le dévoilement de cette carte historique, rendu possible grâce à Mgr Bernard, permettait de rappeler l'actualité de l'œuvre du capitaine Bernier, qui s'avère aujourd'hui plus pertinente que jamais, alors que la région de l'Arctique figure au premier plan des débats sur la souveraineté canadienne. En effet, plusieurs pays, tels que les États-Unis, la Russie, le Danemark, le Japon et la Norvège, s’intéressent de plus en plus à cette région.

Enfin, dernier orateur de cette cérémonie, M. Harper, a mentionné que les expéditions du capitaine Bernier ont rendu l'avenir de l'Arctique bien présent dans l'esprit des Canadiens et ont contribué à rendre la population fière de la souveraineté de leur pays dans le Grand Nord Canadien.

Mentionnons que la carte sera exposée au Manège militaire de Lévis jusqu’au 18 août. Le public est invité à venir voir cette pièce historique, tous les jours de 10h à 17h.