Le Festival des Barres-à-Jack connaît un succès semblable à l’an dernier

Épargné par la pluie au cours de la dernière fin de semaine, le Festival des Barres-à-Jack de Saint-Raphaël a une fois de plus suscité un vif intérêt auprès de la population, alors qu’environ 12 000 personnes ont pris part aux différentes activités proposées, soit le même nombre qu’en 2007.

Cette année encore, le derby de démolition du samedi s’est avéré l’événement le plus populaire du festival, alors que 8 000 personnes ont assisté à la quinzaine de courses présentées au cours de la journée dans les catégories quatre cylindres et huit cylindres gladiateur ainsi que quatre et huit cylindres soudé. (75 coureurs)

Dans la catégorie quatre cylindres gladiateur, Bertrand Chevalier de Saint-Férréol-des-Neiges et Martin Lemieux de Saint-Raphaël ont remporté les deux courses au programme, tandis que du côté des quatre cylindres soudé, l’honneur est revenu à Gaëtan Collin de Notre-Dame-du-Rosaire et Paul Royer de Saint-Henri. C’est cependant Vincent Brochu, issu des courses «free for all», qui a remporté la finale des quatre cylindres.

Pour ce qui est des huit cylindres, Johnny Maguire de Scott et Simon Béchard de Saint-Henri ont remporté leur course dans la catégorie soudé, tandis que Gino Lamontagne de La Durantaye et Alex Parent de Saint-Joseph en ont fait de même dans celle gladiateur. C’est cependant Frédéric Tanguay de Honfleur qui a remporté la finale de huit cylindres.

Présentée pour une deuxième fois aux Barres-à-Jack, la démolition de moissonneuse batteuse, à laquelle cinq coureurs ont pris part, a donné lieu à de nombreux moments spectaculaires. C’est finalement Serge Laverdière de Saint-Raphaël qui a remporté les grands honneurs.

Nouveauté au programme, la démolition de camions à pain en a mis plein la vue et les oreilles aux spectateurs; les cinq coureurs n’ont pas ménagé leurs efforts pour donner un bon spectacle et les violentes collisions se sont succédé à un rythme effarant. Michel Bernard de Saint-Nérée est sorti gagnant de cette compétition.

Un total de 23 600 $ a été remis en bourses au cours de la journée.

Par ailleurs, le député de Bellechasse, Jean Domingue, a profité de l’événement pour inaugurer la plate-forme environnementale de béton armé, qui a nécessité un investissement de l’ordre de 45 000 $, et remettre une contribution de 4 500 $ au président des Barres-à-Jack, Patrice Guillemette. M. Domingue s’est également impliqué directement dans la course, conduisant la première moissonneuse batteuse sur le carré de démolition. (total de 23 600 $ en bourses)

Par la suite, une vingtaine de concurrents ont pris part au Championnat provincial Défi-Machine Bra de fer, qui a attiré son lot de spectateurs. Le groupe Flash Dance a conclu la soirée en beauté sous une tente pleine à craquer.

Le festival avait débuté de belle façon vendredi alors que le traditionnel show de boucane (remporté par Marco Vézina de Saint-Raphaël, suivi de Steve Cormier et Christian Audet) et la grosse soirée rock, qui mettait en vedette The Vortex Cover Band et des groupes hommage à Guns N’ Roses et Iron Maiden, ont tous deux attiré 1 100 personnes.

Enfin, toutes les activités présentées dimanche ont remporté un vif succès, que ce soir le brunch familial au centre communautaire, l’exposition de voitures sports et antiques, les courses de boîtes à savon sur la rue Pelchat, ainsi que la tire de 4 X 4, présentée en collaboration avec le Club Quatre Saisons, et à laquelle une vingtaine de personnes ont participé.

Aux dires de M. Guillemette, les amateurs de courses hors de l’ordinaire et de sensations fortes peuvent d’ores et déjà s’attendre à des surprises pour l’an prochain, alors que le Festival des Barres-à-Jack sera de retour pour une quatrième année consécutive pour offrir ces compétitions inusitées qui font son succès.