Les agriculteurs devront faire des choix difficiles pour sortir de la crise

Les agriculteurs devront faire des choix difficiles impliquant une nouvelle vision et une nouvelle organisation de la production s'ils veulent sortir de la crise dans laquelle ils sont embourbés depuis plusieurs années déjà. C'est ce qu'a soutenu le directeur du Groupe de recherche en économie et en politique agricoles et professeur à l’Université Laval, Daniel Mercier-Gouin, au cours d'une conférence qu'il a livrée le 6 février dernier lors de la 21e Expo-conférence du Centre de formation agricole (CFA) de Saint-Anselme.

Comme l'a démontré M. Mercier-Gouin au cours de sa conférence intitulée «L'agriculture en temps de crise financière», les différentes crises agricoles qu'a connu le pays au cours du 20e siècle étaient intimement liés aux crises économiques majeures (crise de 1929, choc pétrolier de 1973, crise des taux d'intérêt de 1982) et à l'augmentation du taux de chômage.

Or, de 2006 à 2008, malgré un taux de chômage en baisse, les profits des agriculteurs n'ont cessé de diminuer. Par ailleurs, le secteur porcin, dont les périodes baissières durent généralement de 3 à 4 ans, n'a pas connu de redressement depuis 2004.

Aux dires de M. Mercier-Gouin, ces observations, de même que la croissance importante du niveau d'endettement des agriculteurs (celui-ci a doublé de 1995 à 2008), laissent croire que l'agriculture vit présentement une crise structurelle, c'est-à-dire une crise marquée par un cycle long, l'incapacité des politiques à parer les effets, la remise en cause des fondements du système de production et l'importance des conséquences.

La sortie de celle-ci pourrait passer par une refonte des programmes, une évolution structurelle ou un saut technologique.

Ceux-ci ont par la suite eu la chance d'assister à l'un des cinq ateliers-conférences livrés par des professionnels en production végétale (Gilles Tremblay, agronome), mécanique agricole (Carl Lavoie d'Engrenage Provincial), production porcine (Denis Champagne de Les Consultants Denis Champagne inc.), production acéricole (Raynald Pouliot, directeur général au groupement forestier de Bellechasse) et production laitière (David Campbell, laitier-producteur).

Enfin, au cours des deux journées de l'Expo-conférence, les gens ont pu visiter les 43 kiosques des élèves inscrits dans l'un des cinq programmes de DEP du CFA de Saint-Anselme et voter pour leur kiosque préféré. Leur choix s'est arrêté sur celui de deux étudiants en mécanique agricole, Keven Jacques et Martin Turmel, qui portait sur la transmission Fendt «Vario», qui combine à la fois énergie mécanique et énergie hydraulique.