Plus de 130 coureurs attendus au 24e Tour de Beauce

Ainsi, six équipes des États-Unis, deux de l'Angleterre, deux de l'Australie, une de l'Allemagne, une de l'Érythrée, une de l'Iran, une de la Colombie, une de la Lettonie et trois du Canada (dont deux du Québec, à savoir l'Équipe Québec et l'Équipe Garneau-Crocs) seront présentes au 24e Tour de Beauce qui débutera le 9 juin à Lac-Etchemin (face à l'Hôtel de Ville), à compter de 9h30.

Cette première étape de 165 km, d'une durée d'environ quatre heures, traversera tour à tour les municipalités de Lac-Etchemin, Saint-Odilon, Saint-Benjamin, Saint-Prosper, Sainte-Rose, Sainte-Justine, Saint-Camille, Saint-Magloire, Saint-Philémon, Buckland, Saint-Nazaire, Saint-Malachie et Saint-Léon, pour se terminer au point de départ. C'est donc dire que les coureurs réaliseront le même trajet que l'année dernière, mais en sens inverse.

Présent à la conférence de presse, le maire de Lac-Etchemin, Jean-Guy Breton, a mentionné que c'était une fierté pour la municipalité de collaborer à nouveau avec le Tour de Beauce. «Le cyclisme est une activité de plus en plus importante chez nous, en partie grâce au Tour de Beauce et à la piqûre que vous donnez aux jeunes», a-t-il ajouté.

Les participeront emprunteront un nouveau parcours le lendemain lors de l'étape 2, une éprouvante épreuve de 161 km qui se déroulera dans la région de Thetford Mines. L'étape 3 du 11 juin consiste quant à elle en un trajet de 159 km entre Saint-Georges et le Mont-Mégantic, l'étape 4 du 12 juin en des trajets de 20 km et de 60 km dans la ville de Saint-Georges, l'étape 5 du 13 juin en un circuit urbain de 125 km à Québec et l'étape 6 en un circuit urbain de 130 km à Saint-Georges.

Parmi les coureurs à surveiller lors de la compétition, mentionnons l'Ukrainien Valery Kobzarenko, vainqueur du Tour de Beauce en 2006, et l'Australien Ben Day, champion de l'événement en 2007.

Aux dires de M. Lévesque, cette aide financière permettra au Tour de Beauce de faire ses frais sans dépendre des championnats canadien et québécois, présentés dans les semaines suivantes.

Le budget de l'événement complet s'élève à environ 1 M$, dont 650 000 $ pour le Tour de Beauce seulement.