Fréquentation en hausse au Parc régional Massif du Sud

SAINT-PHILÉMON. L’achalandage ne cesse d’augmenter au Parc régional Massif du Sud qui, en 2014, a accueilli 15 801 visiteurs. Il s’agit d’une hausse de 21 % sur 2013 et de 66 % sur 2012.

«Si on poursuit sur notre lancée, il est possible que nous nous approchions les 20 000 visiteurs en 2015. Avec des chiffres comme cela, on commence à être pris de plus en plus au sérieux», mentionne le directeur général Jean-François Préfontaine qui précise que de telles statistiques s’approchent de celles enregistrées par des petits parcs de la SÉPAQ comme celui des Monts-Vallin, au Saguenay, où 25 000/jours-visite ont été enregistrées en 2014.

Les plus récentes données émises par la direction du parc régional montrent également une hausse de 26,5 % des locations autant dans les refuges et autres types d’hébergement (602) que dans les locations de sites de camping (937).

Un peu plus de 2 000 visiteurs ont fréquenté le parc régional lors du premier hiver d’activités (décembre 2013 à avril 2014), contre 1 775 pour les seuls mois de décembre 2014 et janvier 2015. De mai à octobre 2014, cette fréquentation s’établissait à 12 964 visiteurs, une hausse de 12,5 % sur celle de 2013. La seule ombre au tableau de l’année 2014 est une légère diminution venant des groupes scolaires.

Nouveautés en 2014 et 2015

Les dirigeants du parc régional soulignent que plusieurs nouveautés ont marqué l’année 2014 dont la reprise des activités hivernales, l’ouverture d’un nouveau sentier de ski de fond (Mont Saint-Magloire) et d’une glissade ainsi que l’aménagement de sentiers servant à la pratique de la raquette et du ski Hok.

D’autres ajouts de feront en 2015 dont l’établissement d’une nouvelle carte de sentiers, l’inauguration du camp de base et d’un nouveau refuge, ainsi que l’aménagement de nouveaux sentiers pour la pratique de la raquette, du ski de fond, du ski Hok et du vélo de montagne.

Le développement de sentiers à l’intention des vélos de montagne découle d’ailleurs d’une enquête sur les produits et services de plein air réalisée au printemps 2014 et lors de laquelle 74 pour cent des répondants disaient souhaiter la mise en place d’un tel réseau.