Jean-Luc Gilbert: consacrer 40 ans de sa vie à l’Église

COMMUNAUTÉ. L’Unité missionnaire Beauce-Sud soulignait, le dimanche 7 juin, le 40^e anniversaire d’ordination de l’abbé Jean-Luc Gilbert. Natif de Sainte-Rose-de-Watford, il mise beaucoup sur la pastorale sociale pour guider les gens, avec un brin d’humour au passage.

Jean-Luc Gilbert se destinait d’abord à l’enseignement. Titulaire d’un baccalauréat en catéchèse et d’un certificat en sciences de l’éducation, il a enseigné la religion catholique dans quatre régions, en plus d’être animateur de pastorale à l’école Louis-Hippolyte-Lafontaine de Montréal.

« L’éducation et la jeunesse m’ont toujours intéressé. À Montréal, j’avais lancé un groupe scout de louveteaux. Je ne me suis jamais pensé meilleur que les autres. J’étais un homme simple, plus social que religieux », admet celui qui détient également une maîtrise en théologie pastorale.

Dans les années 1980, Jean-Luc Gilbert passera cinq ans au Vénézuéla. Initialement missionnaire, ce dernier est ordonné prêtre le 29 mai 1986 par Mgr Domingo Roa Perez. La cérémonie s’est déroulée à Maracaibo, pendant la Fête du Saint-Sacrement.

« J’avais besoin d’aider autrement la communauté. Ça m’a pris un certain temps d’adaptation. Les jeunes m’aidaient à apprendre l’espagnol et la culture locale. Ils [Vénézuéliens] intègrent la religion dans leurs fêtes. Chaque jour, je recevais des demandes de bénédiction », se souvient l’abbé -Gilbert.

Retour au bercail

De 1991 à 2017, celui-ci exercera les fonctions de curé et vicaire au sein de paroisses du Diocèse de Québec, incluant plusieurs églises dans les régions de la Beauce, Bellechasse et Les Etchemins.

« C’était agréable de retrouver les gens que j’ai connus [avant de devenir prêtre]. J’avais une préférence pour les baptêmes et les messes dominicales. À Sainte-Aurélie, Saint-Philibert et Saint-Zacharie, on avait créé une équipe pastorale et un groupe scout de louveteaux », dit Jean-Luc Gilbert.

Intéressé par un nouveau défi, il devient curé dans dix paroisses gaspésiennes de 2017 à 2020. L’abbé Gilbert effectuera un travail semblable les trois années suivantes en Haute-Côte-Nord.

Croyant qu’il s’agirait de son dernier mandat, ce dernier revient plutôt à l’Unité missionnaire Beauce-Sud. « Je ne suis pas encore prêt pour la retraite », indique l’homme aujourd’hui âgé de 77 ans.

Renouvellement spirituel

La Fête du Saint-Sacrement, qui soulignait les 40 ans d’ordination de Jean-Luc Gilbert, touchait grandement le principal intéressé. Devant des centaines de fidèles à l’Église de Saint-Georges, le prêtre menait une procession en portant l’Eucharistie dans un ostensoir doré.

« Comme prêtre, je me perçois comme un simple chemin devant vos pas. Je suis heureux d’être en bonne santé pour continuer à rendre service. J’ai toujours eu besoin de me sentir au cœur d’une communauté chrétienne vivante, comme en ces paroisses où tant de gens s’impliquent », exprimait notamment l’abbé Gilbert dans son discours de remerciement.

Prenant en exemple le Club du Cœur de Jésus, il maintient que l’Église catholique possède encore de beaux jours devant elle. « -Plusieurs personnes sentent un vide intérieur. Ils ont tout essayé, mais ça ne les rend pas heureux. On sent l’intérêt global à redécouvrir une spiritualité et notre foi en Dieu », conclut M. Gilbert.