Projet Signature à trois volets dans Bellechasse

TOURISME. Après des mois de discussions et d’attente, la MRC de Bellechasse et le gouvernement du Québec annoncent qu’une somme de 1 582 635 $ sera injectée dans l’amélioration des services situés aux abords de la Cycloroute de Bellechasse ainsi que le développement d’une nouvelle offre d’hébergement et de nouvelles activités de plein air.

C’est ainsi que se déclinera le « Projet Signature – Innovation » de la MRC de Bellechasse, dont les détails ont été présentés en conférence de presse lundi après-midi, au Parc des chutes d’Armagh, par la députée Stéphanie Lachance et le préfet Yvon Dumont.

Pour financer ce projet intitulé « Expérience Bellechasse », le gouvernement du Québec versera 1 282 635 $ provenant du volet 3 du Fonds régions et ruralité (FRR), la MRC de Bellechasse ajoutant 300 000 $ obtenus au préalable via le volet 2 du même fonds.

Ainsi, la MRC de Bellechasse en profitera donc pour améliorer les services se trouvant aux abords de la Cycloroute : ajouts de points d’eau et de mobilier urbain, installation de bornes de recharge pour vélos électriques et amélioration de la signalisation ne sont quelques-uns des éléments compris dans la partie Cycloroute.

La MRC entend également implanter un service de navette permettant de mener les cyclistes vers des hébergements ou autres infrastructures se trouvant sur le territoire. Tous ces projets nécessiteront des investissements totalisant un peu plus de 482 000 $, incluant un volet communication.

Autres volets

Outre la Cycloroute, une somme de 650 000 $ sera réservée pour la mise en place d’un service d’hébergement (hôtellerie) au Domaine du Lac-Vert de Saint-Damien, qui devrait être officiellement accessible au public en 2025.

De plus, 450 000 $ iront au Parc régional Massif du Sud pour l’aménagement, entre autres, d’une nouvelle tour d’observation dans le secteur des Trois-Fourches, à proximité du Pavillon Desjardins et du futur Parc Ziptopia (Tyroliennes) du promoteur Louis Beauregard. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’arrivera le nouveau télésiège qui partira de l’arrière du pavillon d’accueil, aussi aménagé par M. Beauregard.

Réactions positives

Le préfet de la MRC, Yvon Dumont, s’est réjoui du dénouement positif et surtout des discussions qui ont cours depuis plusieurs semaines entre la MRC, la municipalité de Saint-Damien (Domaine du Lac-Vert) et le Parc Massif du Sud, qui se partageront cette somme.

« Bellechasse a un potentiel immense en récréotourisme et en activités de plein air. Je suis persuadé que notre MRC a tout ce qu’il faut pour devenir une destination touristique incontournable », souligne M. Dumont en reconnaissant que le projet original, qui concernait uniquement le Domaine du Lac-Vert, avait beaucoup changé au cours des derniers mois.

« La Cycloroute demeure l’épine dorsale du développement touristique de Bellechasse, mais l’ajout du Domaine du Lac-Vert et du Parc Massif du Sud, ça rejoint l’ensemble des orientations que nous avons, dans Bellechasse, en matière de développement touristique, de plein air et d’hébergement », ajoute-t-il en rappelant que ces trois projets sont complémentaires. Certains aspects, comme le développement d’un service de navettes, restent toutefois à préciser.

« Autant la population que les touristes pourront profiter de ces infrastructures récréatives. Avec les nouveaux hébergements et les activités de plein air, le potentiel récréotouristique de Bellechasse se trouvera pleinement exploité », soutient la députée Stéphanie Lachance qui se réjouissait elle aussi du dénouement positif de ce dossier et de l’entente liant les trois parties concernées.

Soulignons que toutes les sommes convenues dans cette entente devront être engagées au 31 décembre 2024 et dépensées en 2025.

Domaine du Lac-Vert : aucun compromis possible

Présent à la conférence de presse annonçant la mise en place du Projet Signature Bellechasse, le maire de Saint-Damien, Sébastien Bourget, se réjouissait malgré tout du dénouement de celui-ci, même si l’investissement consenti au Domaine du Lac-Vert n’est pas celui escompté au départ. Rappelons que ce projet avait initialement été voté comme Projet Signature en 2022, mais la MRC avait été appelée à retourner à la planche à dessin par le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation.

« L’abandon du projet initial est venu nous donner un coup solide, mais on s’est ralliés à la décision et on a travaillé cette nouvelle mouture ensemble. C’est de cette manière qu’on a pu récupérer la moitié de la somme prévue initialement, soit 650 000 $. Cela va permettre la réalisation du projet, mais on va travailler à aller chercher les sommes manquantes », mentionnait-il après le point de presse.

Directrice générale du Domaine du Lac-Vert, Marie-Hélène Ménard rappelle que la première phase du projet comprend 18 chambres avec service de restauration, salle de jeu et salles de réunions. L’aménagement de dix de ces chambres sera financé via la contribution du Projet Signature et l’organisme qu’elle dirige est en attente de contributions financières venant du Programme d’aide à la relance de l’industrie touristique (PARIT), du ministère du Tourisme, ainsi que du Fonds du Grand Mouvement Desjardins. Une implication municipale n’est également pas à écarter, indique le maire Bourget qui ajoute que la municipalité croit beaucoup en ce projet, d’autant plus qu’elle est propriétaire des lieux.

« On souhaite que les gens de passage dans Bellechasse deviennent des touristes et non pas des excursionnistes pour ensuite aller dormir à Lévis ou Montmagny. On souhaite aussi offrir un service de restauration qui est à peu près inexistant sur le territoire de la localité », rappelle Marie-Hélène Ménard en ajoutant que l’objectif est « de créer une expérience où les gens viennent manger et dormir au couvent. »

Cette dernière ajoute que l’étude de faisabilité est réalisée et que les plans et devis seront réalisés sous peu. Une ouverture est prévue pour 2025.

Tour Signature Bellechasse

Présents eux aussi au point de presse annonçant le financement de ce projet Signature, le président et le directeur général du Parc Massif du Sud, Daniel Pouliot et Jean-François Préfontaine, se réjouissaient eux aussi du dénouement de ce Projet Signature qui, espèrent-ils, permettra à toute la région, particulièrement le sud de Bellechasse, de devenir une destination touristique où les gens ne seront pas seulement de passage, mais demeureront quelques jours dans la région.

« Plus l’offre touristique sera structurée dans Bellechasse, plus on va retenir les touristes chez nous. Il faut avoir de l’hébergement et c’est ce que nous aurons avec ce qui se développe à Saint-Damien. Ça va permettre de créer des forfaits », indique M. Préfontaine pour qui le maillage entre les intervenants et municipalités du sud de Bellechasse, ainsi que les localités se trouvant dans le versant sud, dans Les Etchemins, est plus que prometteur.

Pour en revenir aux 450 000 $ attribués au Parc Massif du Sud dans le cadre du Projet Signature, MM. Pouliot et Lafontaine mentionnent que la future Tour Signature Bellechasse, comme on le mentionnait précédemment, offrira une vue imprenable sur la Vallée du Milieu, le Mont Chocolat et la rivière, en plus de permettre aux visiteurs de profiter pleinement des couleurs de Bellechasse, l’automne.

« Il y a plein de gens qui souhaitent profiter de la nature sans avoir à faire de la randonnée pédestre. Il y a une demande pour cela », indique M. Préfontaine en ajoutant que ce projet, qui cogitait depuis trois ans, prenait ses origines de la volonté de la CADMS de refaire les tours du Mont Saint-Magloire et du Mont du Midi.