Recensement 2021 : population en hausse dans Bellechasse et les Etchemins

DÉMOGRAPHIE. Les MRC de Bellechasse et Les Etchemins ont vu leur population augmenter au cours des cinq dernières années. C’est ce qui ressort des données émanant du Recensement 2021, publiées le 9 février par Statistique Canada.

Dans Bellechasse, on dénombrait 38 000 résidents au terme de l’exercice réalisé l’an dernier contre 37 233 en 2016, une hausse de 2,1 %. Cette progression est cependant inférieure à celle enregistrée lors du recensement de 2016, qui faisait alors état d’une augmentation de 5,4 % de la population bellechassoise, celle-ci étant de 35 318 habitants en 2011.

Douze des 20 localités de la MRC de Bellechasse voient leur population augmenter, les hausses les plus notables (en pourcentage) étant notées à Saint-Malachie (+9,9 %), Saint-Charles (+7,8 %) et Sainte-Claire (+4,9 %).

La municipalité de Saint-Anselme, avec ses 4 047 résidents (3 339 en 2016), devient la deuxième localité bellechassoise à franchir le cap des 4 000 après Saint-Henri qui en dénombre maintenant 5 813, soit 202 de plus qu’en 2016.

De fait, 42 % de la population bellechassoise vit le long de la route 277, les localités de Saint-Henri, Saint-Anselme, Sainte-Claire, Saint-Malachie et Saint-Léon comptant, au total, 16 100 résidents sur les 38 000 que compte la MRC.

Les MRC de Bellechasse et des Etchemins ont vu leur population augmenter entre 2016 et 2012.

Toutes les localités du littoral de Bellechasse, à l’exception de Saint-Vallier, ont vu leur population augmenter alors que dans le sud de la MRC, toutes les municipalités ont connu des baisses plus ou moins prononcées.

C’est à Saint-Léon où la baisse est la plus marquée au prorata de sa population, la localité ayant perdu 80 citoyens en cinq ans (1 047 contre 1 127 ou 7,5 %), alors qu’à Saint-Philémon, on enregistre une diminution de 4,8 % (-34). Saint-Damien a perdu 63 résidents en cinq ans (-3,2 %) et Saint-Nazaire 25 (-6,9 %).

Soulignons enfin qu’au centre de la MRC, à l’exception de Saint-Gervais et d’Armagh qui voient leur population diminuer (0,7 % à Saint-Gervais et 3,3 % à Armagh), toutes les localités connaissent des hausses ou sont stables, comme c’est le cas à Saint-Nérée où l’on avait 744 résidents en 2021 contre 742 cinq ans plus tôt.

MRC Les Etchemins

Dans Les Etchemins, la hausse est similaire (+2,4 %). Si on dénombrait 16 536 résidents en 2016, on en comptait 16 927 en 2021. Toutes les localités ont vu leurs populations respectives augmenter, à part trois (Sainte-Sabine, Saint-Cyprien et Saint-Camille). La hausse la plus importante se trouve à Saint-Benjamin qui a gagné 103 résidents (+10,4 %) en cinq ans, soit 987 en 2016 contre 1 090 en 2021.

Camil Turmel croit que plusieurs facteurs expliquent le retournement de situation positif dans les Etchemins.

Lac-Etchemin (+5,4 %) tire bien elle aussi son épingle du jeu, celle-ci étant revenue au-dessus de la barre des 4 000 résidents (4 028) contre 3 822 en 2016, rejoignant ainsi des niveaux que l’on retrouvait au début des années 2000. Saint-Prosper, dont la population est restée stable (3 596 contre 3 590 il y a cinq ans) demeure la deuxième localité la plus populeuse de la MRC, suivie de Sainte-Justine avec 1 828 (+0,4 %) et Saint-Zacharie avec 1 684 (+1,9 %).

Renversement de la tendance

La hausse de la population notée dans le plus récent recensement se veut un renversement de tendance, vis-à-vis l’exercice de 2016, pour la MRC etcheminoise qui faisait état d’une diminution de 4,2 % de sa population à l’époque, vis-à-vis celui de 2011, année où on dénombrait 17 254 résidents sur le territoire.

Invité à commenter ce renversement de situation, le préfet Camil Turmel est d’avis que plusieurs raisons expliquent cette situation. L’attrait de la nature et des grands espaces, la hausse des activités récréotouristiques offertes dans la région, la qualité de vie et la facilité de l’accès à la propriété, sans oublier la qualité et la quantité des emplois disponibles, sont autant de raisons pouvant expliquer cette situation, tout comme l’impact du plan de relance au cours des trois dernières années.

Tableau comparatif pour la MRC de Bellechasse
Tableau comparatif pour la MRC des Etchemins.