Sainte-Aurélie: nouvelle mairesse misant sur la coopération
MUNICIPAL. Après 16 ans comme conseillère municipale, Annie Labbé est élue mairesse de Sainte-Aurélie à l’automne 2025. Elle accueille ce mandat avec gratitude et un profond sentiment de responsabilité.
« Avant d’être conseillère, j’ai siégé deux ans au CCU (Comité consultatif d’urbanisme). On a la chance d’avoir une population dynamique, renouvelée et diversifiée, qui doit s’inclure dans les prises des décisions », dit-elle.
Le prochain centre communautaire fait partie du processus. Détruit par un incendie le 31 décembre 2024, l’établissement regroupait la salle paroissiale, la bibliothèque et le bureau de poste sur le chemin des Bois-Francs.
« Nous avons tenu des consultations publiques et rencontré les organismes, afin de bien cibler les besoins. On voit que les gens veulent sensiblement la même chose [qu’avant l’incendie]. Nous espérons commercer la construction en 2027, sur le même terrain, selon les aides financières disponibles », mentionne Annie Labbé, rappelant que les services de bibliothèque (bureau municipal) et Postes Canada (église) ont été déménagés temporairement.
Le maintien des services de proximité demeure un défi pour la communauté frôlant les 900 résidents. « Il faudrait une offre en épicerie, quincaillerie et essence. Ce n’est pas si simple à résoudre. Nous pouvons soutenir un projet concret monté par des entrepreneurs, mais ce n’est pas le rôle de la Municipalité d’ouvrir des commerces », rappelle Mme Labbé.
Développer sereinement
Selon la mairesse, les nombreuses activités récréatives distingueraient Saint-Aurélie d’autres municipalités à la population similaire.
« Au Stade Abénaquis, nous avons la glace l’hiver et des terrains de tennis et pickleball en été. On a ajouté du pickleball dans l’église en hiver. La Municipalité a ouvert un gym (rue des Cèdres) », cite Annie Labbé en exemple.
Le lac Abénaquis attire les baigneurs et navigateurs, sans oublier les pêcheurs. « Notre prochain gros projet, c’est de construire un sentier quatre saisons faisant le tour du lac. Il sera ouvert à tout le monde », confirme Mme Labbé, la Municipalité profitant d’une subvention de 200 000 $ du programme Signature innovation de la MRC des Etchemins.
Dans le périmètre urbain, les infrastructures en eau et égout sont généralement en bon état. « Ça répond aux besoins actuels. Il existe encore des terrains pour la construction résidentielle sur la rue des Érables. Nous sommes ouverts aux projets de promoteur [en immobilier], mais pas à n’importe quel prix. On veut protéger notre milieu et nos lacs », indique Annie Labbé.
Elle insiste sur le maintien d’une saine gestion financière des deniers publics. En montant son budget 2026 totalisant 2,16 M$, la municipalité de Sainte-Aurélie limitait ses hausses globales en taxation à 3 % (urbain) et 2 % (rural).
En 2025 et 2026, 85 % de la réfection des huit kilomètres du rang Saint-Jean-Baptiste, autre projet majeur, est payé par des subventions du Programme d’aide à la voirie locale (PAVL), volet redressement et sécurisation.
« Comme mairesse, j’apprends encore les différents fonctionnements de la MRC des Etchemins. On doit rentabiliser notre quote-part, en profitant des expertises et services, et en renforçant les partages avec d’autres municipalités du territoire », conclut la mairesse.