Sentiers des Etchemins: une grosse année 2024 à prévoir
PLEIN AIR. Après l’ouverture du nouveau sentier du Morne à Giroux en juin dernier, un important été de travaux attendait les responsables des Sentiers des Etchemins.
« Notre objectif premier était, dans la mesure du possible, de relier nos trois municipalités, ce qui n’a pas été possible pour diverses raisons, puis d’avoir 6 000 personnes dans nos sentiers », indique d’emblée le président de l’organisme qui chapeaute le projet, Pierre Mercier qui ajoute toutefois que certains travaux se sont déroulés rondement après l’ouverture du Morne à Giroux, qui était très attendu.
« Ce sentier offre l’un des plus beaux points dans le secteur et on voulait vraiment avoir un premier sentier à Saint-Luc, après le mont Bonnet à Saint-Magloire et la Tour à Gervais à Sainte-Sabine », rappelle-t-il en ajoutant qu’un nouveau sentier en partance du club sportif Mont-Bonnet de Sainte-Sabine et se rendant à la limite du lot appartenant au relais de motoneige, dans l’objectif de rejoindre la Tour à Gervais, est pratiquement terminé.
« Une nouvelle tour a été construite sur un lot appartenant à un propriétaire privé, soit celui de Francis Guay, mais certaines démarches devront être menées avec lui pour dégager la vue dans le secteur, car la tour n’est pas assez haute. De là, il ne restera qu’une journée de travail pour relier les deux tours, ce qui se fera l’été prochain avec le soutien de quelques bénévoles », poursuit-il en précisant que trois kilomètres séparent le chalet du club Mont-Bonnet de la nouvelle tour d’observation.
Parmi les priorités de la prochaine année, notons le développement de la vallée de la rivière Etchemin sur les terres publiques, entre la Tour à Gervais et le secteur Saint-Luc, mais également la finalisation du sentier qui joindra le secteur Sainte-Sabine au mont Bonnet à Saint-Magloire. En plus de la mise en place d’une passerelle surplombant la rivière Etchemin dans le secteur de Saint-Luc, projet évalué à près de 150 000 $.
La météo, un facteur
« Nous avons dû négocier pas mal avec nos entrepreneurs, car la température n’a pas toujours été clémente, comme on le sait. Les travaux reliant le sentier de la Tour à Gervais au Morne à Giroux n’ont pu se faire et avec la saison de la chasse qui est arrivée, on a également décidé de reporter cela à l’an prochain », ajoute M. Mercier qui précise toutefois que des ententes ont été négociées, pour ce tronçon spécifique, avec les autorités gouvernementales, car ce nouveau sentier transitera sur des terres publiques et que l’organisme souhaite y installer des espaces de camping sauvage.
Quant au sentier partant du Club sportif Mont-Bonnet, M. Mercier a indiqué que les mauvaises conditions climatiques avaient également nui à l’avancement des travaux et que des négociations étaient en cours avec le nouveau conseil d’administration de l’organisme, qui gère le relais de motoneige, pour l’installation d’un refuge le long de celui-ci.
Nouveau stationnement en 2024 à Saint-Magloire
Mentionnons par ailleurs que la municipalité de Saint-Magloire a acquis, au cours des derniers mois, un terrain voisin de l’entrée principale du sentier menant les randonneurs au sommet du Mont-Bonnet, dans le rang St-Cyrille. Une parcelle de ce terrain a été revendue et l’autre servira à l’aménagement d’un stationnement, en plus de permettre l’installation de toilettes, des refuges et d’espaces de camping sauvage.
« Les gens n’auront plus besoin de stationner le long du rang et du chemin du propriétaire du site (Stéphane Veilleux), ce qui sera moins dangereux pour tout le monde. Comme on s’attend à une hausse de la fréquentation au cours des prochaines années, nous savons que nous allons devenir une porte d’entrée importante des sentiers, surtout sur la 281 », rappelle le maire Daniel Thibault.
Nouvel agent de développement
Pierre Mercier, qui dit se réjouir de ce nouveau développement dans le secteur de Saint-Magloire, souligne enfin que le processus d’embauche d’un nouvel agent de développement est en cours, la personne engagée devant entrer en poste en janvier prochain.
Se poursuivra ensuite tout le travail visant à développer le versant sud du Parc Massif du Sud et à relier les Sentiers des Etchemins à ce secteur, une demande d’aide financière à cet effet ayant été déposée auprès du gouvernement.