Un premier forum touristique en Bellechasse-Etchemins
RÉGIONAL. Un premier forum touristique Bellechasse-Etchemins s’est finalement tenu le 15 mai dernier à Saint-Damien après la création d’un comité conjoint il y a à peine un an.
Près de 140 personnes provenant des milieux touristiques et municipaux oeuvrant dans les deux MRC ont pu partager différentes idées qui devraient mener à la mise en œuvre d’un cadre de référence et d’un plan d’action en tourisme.
La rencontre entre les élus et les intervenants touristiques est un élément de plus qu’auparavant et devient possiblement le fait saillant de la suite des choses estime Mathieu Baillargeon, agent de développement rural à la MRC des Etchemins. «On voit qu’il y a une volonté de part et d’autre de voir ce qui peut être fait. Le milieu municipal sait maintenant où logent les intervenants touristiques.»
Pour le préfet de la MRC de Bellechasse, Clément Fillion, le volet touristique est un incontournable pour le développement des deux MRC. «On doit trouver des actions pour prioriser notre tourisme. Nous n’aurons pas de grandes industries chez nous. C’est vers ça qu’il faut se tourner et agir ensemble.»
Se connaitre d’abord
Après une présentation sommaire des éléments ressortis d’abord dans les municipalités, les personnes présentes ont pu échanger sur certaines thématiques et similitudes évidentes existant sur le territoire. Le tourisme de nature, l’agrotourisme et le tourisme culturel en sont les principaux.
Selon le préfet de la MRC des Etchemins, Richard Couët, les deux régions ont beaucoup en commun, mais se connaissent très peu. «Les gens ne viennent pas dans Les Etchemins. Ils vont se rendre au Massif du Sud dans certains cas, mais ne visiteront pas nécessairement les autres villages en périphérie, parce que nous n’avons pas suffisamment développé notre réseau d’attraits pour les attirer. Les personnes qui viennent à Nashville en Beauce par exemple ne se rendront pas à Lac-Etchemin ou au Moulin Metgermette à Sainte-Aurélie. »
M. Couët observe aussi une méconnaissance des gens des Etchemins par rapport aux attraits touristiques existants à proximité de chez eux. «Faites le tour de la région et demandez aux gens où est le Parc régional Massif du Sud. Le résultat sera possiblement décevant. Les gens ne savent pas et c’est là depuis 30 ans. Si des gens s’arrêtent pour obtenir de l’information, il faut savoir les diriger», à son avis.
La demande en hébergement demeure l’un des défis de la région remarque Guy Boudreau, agent de développement à la MRC de Bellechasse. «Il faut que notre région cesse d’être un élément de passage à 100 km/h. Les deux territoires peuvent Il faut trouver des façons d’aménager nos routes et nos entrées de villages pour les rendre attrayantes, aménager des lieux de rassemblement et loger nos visiteurs. La bouffe est maintenant un attrait touristique. Les gens se déplacent maintenant pour consommer, c’est un exemple sur lequel on peut s’appuyer.»
Il estime que certaines initiatives locales peuvent servir d’exemples pour les autres localités du territoire. «À Buckland, le slogan est «Une montagne de paysages». Ils ont commencé à aménager des belvédères pour que les gens puissent s’y arrêter et observer les environs. C’est cohérent.»
La région a une importante fibre entrepreneuriale qui doit aussi être mise en valeur estime M. Boudreau. «Certaines organisations disent qu’on est plus entrepreneurial que les Beaucerons qui eux, sont considérés comme la Mecque de l’entrepreneuriat et ça, personne ne le sait. On a un problème.»
Un autre rendez-vous en septembre servira de suite à cette première rencontre. «Le défi est ce qui s’en vient. On a amené le milieu à réfléchir à la question touristique. Nous nous baserons sur ce que nous ont dit les intervenants au premier rendez-vous et nous pourrons à ce moment établir une vision et des projets communs», a-t-il confié.