Buckland sur Gravelle: autre succès de participation

ÉVÉNEMENT. La 6^e édition de la course à vélo la Buckland sur Gravelle, présentée le samedi 5 juillet, a encore une fois affiché un record de participation attirant, cette fois-ci, pas moins de 512 coureurs qui ont abordé le défi de parcourir l’un des trois circuits, soit 50 km, 100 km et 144 km, dans les rangs et sentiers sur les territoires de Buckland, Saint-Magloire, Sainte-Sabine, Saint-Léon et Saint-Luc.

Selon l’organisateur principal, Éric Blais, l’activité a été présentée sous des conditions presque parfaites. « La température était idéale, le parcours aussi, mis à part quelques descentes où des roches se trouvaient sur la chaussée et la pluie forte des dernières semaines a créé des sillons à certains endroits, particulièrement les dix derniers kilomètres », a-t-il indiqué en ajoutant que l’édition de cette année démontrait à la fois l’engouement pour la discipline, mais aussi les limites à accueillir des gens et maintenir une certaine logistique.

« On s’était mis un nombre maximal, mais il arrive toujours des petites choses à considérer. Nous avions une petite marge de manœuvre, car il y a toujours quelqu’un qui a oublié son billet ou qui croyait être inscrit. »

L’activité avait attiré 69 participants à sa première année, pour ensuite passer à 150 coureurs l’année suivante. La participation n’a jamais cessé de croître puisque 250 personnes avaient pris le départ il y a trois ans, 325 l’année suivante et 425 l’an dernier.

Avec 75 bénévoles, l’organisation estime avoir fait le travail, mais bonifier l’événement serait courir un risque, à son avis. « On aurait besoin d’une trentaine de bénévoles supplémentaires pour nous aider à assurer une logistique avec davantage de participants. Il nous en manque, même avec cette limite à l’heure actuelle. »

Il remarque que si  les gens proviennent principalement de partout en province, quelques Ontariens et quelques Américains ont aussi fait le voyage ou profité de leur séjour au Québec pour y prendre part. Les commentaires recueillis auprès de quelques participants et participantes tendent à confirmer la qualité de l’organisation et du parcours.

« Dans la province, ce n’est pas la plus courue, mais c’est l’un des plus gros défis. Les gens aiment le parcours, le niveau de difficulté et découvrir quelque chose de nouveau. Le mot se passe et les gens qui y participent vantent l’événement », affirme-t-il.

Un nouveau défi ?

Si le nombre de bénévoles dicte l’ampleur à donner à l’événement, Éric Blais ne s’en cache pas, il aimerait voir celui-ci continuer à évoluer. « On a des idées. On cherche à amener quelque chose de nouveau dès l’an prochain. C’est un peu tôt pour en parler, mais ajouter une autre distance serait étirer la sauce pour nos bénévoles, alors ce ne sera pas dans cette voie. »

Des bourses ont toutefois été remises pour la première fois cette année. Peut-être que cet aspect sera celui abordé au cours des prochains mois. « On veut essayer d’attirer les meilleurs coureurs. On aimerait que ça devienne une course mythique et que les meilleurs viennent se battre pour gagner la course et ainsi lui donner une coche de plus en termes de notoriété. »

Fidèle à son habitude, l’organisation a encore profité de la tenue de l’événement pour remettre une partie de ses bénéfices à la Fondation Alicia Mercier, soit une somme de 10 152 $. La présence de la médaillée olympique, Lauriane Genest, fut remarquée par plusieurs, elle qui est venue appuyer l’organisation à titre de bénévole et supporter la Fondation à sa façon.

Éric Blais a également tenu à saluer l’accueil des municipalités de la région, particulièrement à Buckland où de l’aide technique est donnée à l’organisation. « Nous sommes bien reçus partout. C’est un petit coup de pouce apprécié puisque l’on peut passer sur leur territoire. Ici à Buckland, on nous permet de nous installer et le prêt du chalet (des loisirs) et d’autres services nous sauvent énormément de logistique. »

Liste des gagnants

Gros Buck (144 km) masculin :

Raphaël Fontaine, Sherbrooke, 6:01:11

Gros Buck (144 km) Féminin :

Marie-Eve Bilodeau-Corriveau, 6:21:45

Le Petit Buck (100 km) Masculin :

Maxime Desrosiers, Saint-Nicolas, 3:42:54

Le Petit Buck (100 km) Féminin :

Amélie Simard, Sherbrooke, 3:50:04

* Valérie Bolduc, Armagh, 8^e avec un temps de 4:37:24

Le Défi 50 (44 km) Hommes :

Jean-François Bilodeau, Jonquière, 2:29:08

Le Défi 50 (44 km) Femmes :

Stéphanie Collard, Jonquière, 2:41:11