Collège Saint-Damien: la décision reportée d’au moins un mois
ÉTABLISSEMENT. Le Centre de services scolaire de la Côte-du-Sud reporte d’au moins un mois sa décision quant à l’avenir du Collège Saint-Damien et la nouvelle demande de prolongation de délai venant de la Fondation Saint-Joseph de l’Espérance.
Lors de la rencontre publique du conseil d’administration tenue le mardi 28 janvier dernier à Montmagny, la directrice générale Rachel Bégin a souligné que le CSSCS avait décidé de collaborer avec le ministère de la Culture et des Communications qui a reçu, en décembre dernier, une demande de classement du Collège venant conjointement de la Fondation et du GIRAM.
Avant de prendre connaissance de la correspondance acheminée au ministre, Mme Bégin dit avoir reçu une pétition demandant la préservation du Collège, ainsi que la demande d’un promoteur intéressé à y implanter un projet de culture de salade à la verticale dans les murs du Collège, sans oublier les discussions avec le GRT qui accompagne la fondation dans le cadre de son projet de sauvegarde du collège.
« Le GRT nous a demandé où nous en étions dans notre réflexion, mais en parallèle, ils étaient au courant de la lettre que nous avions reçue du ministère de la Culture et des Communications qui nous disait vouloir faire l’analyse de la demande visant à reconnaître le Collège de Saint-Damien comme bâtiment patrimonial. Le ministère étudie actuellement la demande pour voir si celle-ci est recevable ou non et nous demande notre collaboration pour les aider dans leurs travaux, ce que nous avons décidé de faire », a mentionné Mme Bégin en ajoutant que dans de telles circonstances, il était préférable de reporter la décision.
« On va attendre un retour du ministère et ramener ce point à notre prochain CA pour voir si ce dossier avance de leur côté », a-t-elle également précisé en rappelant que de maintenir le bâtiment actuel du collège en opération requiert d’importants investissements de la part du Centre de services scolaire qui ne recevra plus de financement pour le Collège à compter du 1er juillet 2025 de la part du ministère de l’Éducation.
Elle établit à 400 000 $ annuellement les sommes nécessaires pour maintenir le collège en fonction, ce qui comprend les coûts fixes tels que le déneigement, la tonte du gazon l’été, le salaire des employés d’entretien, le coût de matériaux lors des bris et autres, ainsi qu’une perte nette annuelle de 100 000 $ en revenus de location conséquente au départ de nombreux locataires au cours des dernières années.
Pétition déposée
Soulignons que la Fondation Saint-Joseph de l’Espérance invitait les personnes s’opposant à la démolition du Collège de Saint-Damien et favorables à la réhabilitation de l’édifice à signer une pétition qui a permis de recueillir 716 signatures. Les intéressés avaient jusqu’au 31 janvier pour la signer et celle-ci sera acheminée au Centre de services scolaire ainsi qu’à la municipalité de Saint-Damien.
« On sait que la décision est reportée d’un mois pour le moment, mais nous poursuivons notre travail », indique Ghyslaine Côté-Bélanger, membre du conseil d’administration de la Fondation.
« Cette pétition dit que nous sommes contre la démolition du collège, car c’est un gaspillage de fonds publics. On entend parler d’un projet de 12 M$, alors que des appels d’offres seront lancés sous peu. Pour eux, le bâtiment est fini, ce qu’on dénonce et on invite une fois la municipalité et le centre de services scolaire à changer d’idée, d’autant plus qu’un organisme comme le nôtre est prêt à s’en occuper. »