Honfleur: le terrain de balle Guy Bilodeau inauguré

SPORTS. Entièrement refait au coût de 175 000 $ en 2023-2024, le terrain de balle molle de Honfleur a été officiellement rebaptisé. Celui-ci devient officiellement « le terrain de balle Guy-Bilodeau » en l’honneur de l’une des figures marquantes dans l’histoire de la balle rapide dans Bellechasse.

C’est devant les membres de la famille Bilodeau, divers partenaires et bon nombre de citoyens que le maire Luc Dion et les membres du comité de rénovation du terrain de balle molle, présidé par Jean Roy, ont officialisé cette nomination dimanche après-midi.

Selon M. Dion, l’idée d’honorer ainsi Guy Bilodeau a commencé à prendre forme au sein du conseil municipal en 2020. L’approbation de la famille Bilodeau était essentielle pour que cela se réalise, a-t-il précisé.

Ce dernier, tout comme Jean Roy, a vanté les mérites de l’homme d’affaires qui aimait beaucoup la balle et le sport en général, propos repris par sa fille Isabelle qui a rappelé que son père avait, à l’aide d’un groupe de bénévoles, présidé à d’importants travaux de réfection de cette infrastructure au début des années 1980.

Un monument en son honneur, installé l’an dernier à proximité du terrain de balle, rappelle d’ailleurs qu’il était le premier, en 1963, à implanter la balle rapide dans Bellechasse.

« En 1963, il fit preuve d’initiative en conviant des joueurs de renom à présenter un spectacle dévoilant aux jeunes une nouvelle façon de jouer à la balle molle : le lancer de la balle rapide. Cet événement marqua le début de l’essor de ce sport dans la belle région de Bellechasse. C’était sans aucun doute la volonté de Guy », peut-on y lire.

On y mentionne aussi qu’il était lui-même un joueur de premier but et qu’il avait travaillé à l’amélioration du terrain de la paroisse à maintes reprises.

Luc Dion s’est réjoui de l’écoute des membres de la famille Bilodeau envers leur proposition, ajoutant que cette cérémonie était pleinement méritée et que celle-ci s’était faite dans le respect de M. Bilodeau, décédé le 26 juillet 2018, ainsi que des partenaires et citoyens qui ont contribué à la réalisation du projet de réfection de ce terrain de balle molle.

« Dans les années 1980, mon père et des bénévoles avaient refait le terrain à ce moment et plus de 40 ans plus tard, ils l’ont refait à nouveau. C’est à son image, car mon père était un grand amateur de balle, il en mangeait. Il a apporté une grande contribution au développement de la balle rapide dans Bellechasse. Il aimait le sport, car c’était une façon d’occuper les enfants et la jeunesse, c’était important pour lui. C’est un bel honneur qu’on lui fait, nous sommes tous honorés. Le monument est aussi à sa hauteur », a souligné sa fille Isabelle après la cérémonie, remerciant par le fait même Clément Vallières pour sa contribution au texte décrivant son père sur le monument en son honneur.

Soulignons qu’après les cérémonies officielles, le public a eu droit à un match de saison régulière de la Ligue de balle rapide sénior de Bellechasse entre les Fondations A. Bourassa de Saint-Gervais et les Yankees de Saint-Henri.

Un terrain très occupé

Jean Roy a par ailleurs salué l’ouverture du conseil municipal lorsqu’est venu le temps de procéder à la réfection du terrain de balle molle de son village d’origine, lui qui est maintenant résident de Saint-Gervais. « Nous avions un besoin criant pour des disponibilités de terrain de balle dans le secteur de Saint-Gervais et Saint-Anselme et la municipalité de Honfleur a répondu présente quand nous leur avons présenté ce projet », a-t-il rappelé en se réjouissant du résultat, tout comme le maire Dion.

« Nous savions qu’il y avait des besoins pour les paroisses voisines comme Saint-Gervais et Saint-Anselme. Cela nous a motivés à modifier le terrain et le résultat n’est pas gênant. Nous avons eu le support de différents partenaires comme le gouvernement du Québec et Desjardins puis les citoyens ont contribué au projet, ce qui a laissé une facture de 50 000 $ sur 175 000 $ à la municipalité », a indiqué ce dernier.

Les deux hommes ont mentionné que les travaux de réfection ont officiellement pris fin l’automne dernier avec l’installation d’un nouvel arrêt-balle. Ils ajoutent que le terrain est occupé tous les soirs avec de la balle rapide féminine, les matchs de la balle molle mineur de Saint-Anselme ou encore divers entraînements.

Des matchs du prochain tournoi Mathieu Roy auront lieu à Honfleur et il en va de même pour le Tournoi des entreprises, organisé par Jonathan Lacasse de l’entreprise OK Pneus de Saint-Anselme, à la mi-juillet.