Jacob Mathieu et Jonathan Fauchon dans la NCAA l’an prochain

HOCKEY. Membres de l’Océanic de Rimouski dans la LHJMQ, le capitaine Jacob Mathieu et son coéquipier Jonathan Fauchon ont annoncé qu’ils se dirigeront vers la NCAA dès la saison prochaine afin de poursuivre leur parcours académique et hockey.

Originaire de Saint-Odilon et troisième meilleur de son équipe, Jacob Mathieu s’alignera avec les Huskies de l’Université Northeastern l’an prochain, prestigieuse formation évoluant dans la Division 1 de la NCAA. Meilleur pointeur du circuit Cecchini et acquis de l’Armada de Blainville-Boisbriand lors de la période des Fêtes, Jonathan Fauchon sera un membre des Friars de Providence College, autre formation de cette même division.

Université prestigieuse

Invité à commenter son choix de se diriger vers la NCAA l’an prochain, Jacob Mathieu souligne que lui et son coéquipier profitaient de la nouvelle règle qui rend les joueurs de la LHJMQ admissibles à poursuivre leur parcours dans la NCAA avait pesé dans la balance.

« C’est une belle occasion qui se présente devant nous. C’est comme profiter d’un deuxième parcours de quatre ans chez les juniors afin de poursuivre notre progression en vue de passer à la prochaine étape, tout en obtenant notre baccalauréat », indique le résident de Saint-Odilon qui a terminé son cours collégial et suit des cours en Finances à l’Université de Moncton, programme dans lequel il est inscrit à Northeastern.

Mathieu ajoute qu’il a choisi cette université, située à Boston, en raison de sa forte réputation, celle-ci ayant formé plusieurs joueurs qui sont actuellement dans la LNH comme Jordan Harris (Columbus et anciennement Montréal), ainsi que le défenseur Jordan Struble et le gardien Cayden Primeau qui sont dans l’organisation du CH.

« Chaque année, il y a des gars de Northeastern qui signent des contrats d’entrée ou des contrats de la Ligue américaine. C’est aussi une grosse division, celle de l’Est, avec d’autres gros programmes comme Boston University, Boston College ou Harvard qui ont produit des choix de première ronde. La compétition est forte, ces écoles offrent beaucoup de visibilité et c’est près de la maison », poursuit-il en précisant qu’il recevra une bourse complète (Full Scholarship).

Enthousiaste devant ce nouveau défi qui l’attend, Jacob Mathieu se garde tout de même une porte ouverte pour faire le saut chez les professionnels dès l’an prochain, advenant une offre intéressante d’une équipe de la LNH ou de la Ligue américaine.

Rappelons que l’été dernier, le capitaine de l’Océanic avait pris part aux camps d’évaluation et des recrues des Golden Knights de Vegas, ayant pris part à un match au tournoi des recrues où il avait inscrit un but. « Je crois avoir laissé une bonne impression à l’organisation. Ça allait bien dans les pratiques et j’ai même pu passer une semaine au camp principal, ce qui n’était pas prévu au départ. J’ai ainsi pu côtoyer des vedettes comme Jack Eichel, ce fut une belle expérience et j’étais prêt pour la saison ici à Rimouski », précise celui qui connaît actuellement sa meilleure saison en carrière dans la LHJMQ avec 49 points, dont 31 buts, en préparation pour les séries éliminatoires et la Coupe Memorial qui sera disputée, rappelons-le, dans la capitale du Bas-Saint-Laurent en marge du 30^e anniversaire de fondation de l’Océanic.

Jonathan Fauchon

Questionné sur l’apport de son nouveau coéquipier Jonathan Fauchon, qui deviendra son adversaire dans la NCAA l’an prochain, Jacob Mathieu ne tarissait pas d’éloges envers le résident de Sainte-Claire qui, sans tambour ni trompette, domine la LHJMQ avec 71 points, dont 33 buts, en 44 rencontres. Lors d’un entretien avec le journal, Fauchon dit avoir reçu quelques offres d’universités américaines et qu’après discussion avec son agent, il avait arrêté son choix sur l’Université Princetown qui offre un excellent programme de hockey.

« Ils connaissent une excellente saison et je sais qu’ils vont perdre leurs trois premiers centres à la fin de l’année, alors le timing ne peut pas être mieux pour moi », a-t-il mentionné en ajoutant, tout comme son coéquipier Jacob Mathieu, que le fait de pouvoir compléter son stage dans la LHJMQ avant de faire le saut dans la NCAA représentait « le meilleur des deux mondes ».

« On y retrouve un excellent calibre de jeu et cela va bien nous préparer pour l’étape suivante », soutient-il en confirmant, lui aussi, qu’il se gardait une porte ouverte pour un contrat professionnel, si cela devait lui être offert.

Meilleur marqueur de la LHJMQ, Jonathan Fauchon dit apprécier son expérience avec l’Océanic. Il souligne qu’il « essaie de bien faire ce qu’il a à faire et d’avoir un impact positif pour son équipe à chaque présence sur la glace. » Rappelons que l’été dernier, Jonathan Fauchon avait pris part, coup sur coup, aux camps de développement et des recrues des Flyers, en plus de passer une semaine au camp principal de l’équipe de la Pennsylvanie. « Je ne leur ai pas parlé depuis ce temps, mais que ce soit là ou ailleurs, je n’ai pas de préférence pour la suite. »