Portes ouvertes de CDL: plus de 4 000 visiteurs à Saint-Lazare

ACÉRICULTURE. Depuis 25 ans, les propriétaires d’érablières et intervenants du monde acéricole convergent vers Bellechasse pour les traditionnelles journées portes ouvertes organisées par Les Équipements d’érablière CDL, leader mondial dans la fabrication d’équipements acéricoles.

La 25e édition de ces portes ouvertes, tenues les 17 et 18 mai dernier au siège social de Saint-Lazare, coïncidait avec les festivités marquant le 175 anniversaire de la localité.

« Notre première édition avait lieu l’année du 150e de Saint-Lazare en 1999. Lors de la pandémie, nous tenions des portes ouvertes virtuelles afin de maintenir la tradition et s’assurer que nous avions toujours quelque chose de nouveau à présenter au cours du mois de mai », indique Anne-Sophie Couture-Goulet, directrice marketing et communication chez CDL. Cette édition 2024 des portes ouvertes était de fait la deuxième à se tenir en période postpandémique, après celle de 2023.

Ce sont plus de plus de 4 000 visiteurs qui se sont rendus à Saint-Lazare en deux jours. À cet achalandage s’ajoutent 2 300 entrées enregistrées lors des différentes journées régionales tenues en avril et mai dans l’une ou l’autre des 46 succursales de CDL, soit 25 au Canada et 21 aux États-Unis, ou encore lors des portes ouvertes tenues au sièges social américain de l’entreprise à la fin du mois d’avril à St.Albans, dans le Vermont.

« Avant la pandémie, nous pouvions avoir plus de 6 000 visiteurs à Saint-Lazare, mais c’était sur trois jours, alors ça se ressemble beaucoup quand on additionne le tout. Nous sommes vraiment satisfaits de la réponse des gens », poursuit Mme Couture-Goulet qui rappelle également que les journées régionales avaient vu le jour en 2022.

Cette cinquantaine d’événements, qui prendront fin en Acadie la semaine prochaine, vise à souligner la fin de la saison des sucres, tout en permettant aux dirigeants et au personnel de l’entreprise de rencontrer et discuter avec la clientèle. « Pour nos clients, c’est aussi une occasion de se rencontrer et discuter, ce qu’ils n’ont pas le temps de faire durant la saison des sucres. C’est un moment de réseautage pour eux aussi », poursuit-elle en ajoutant que le plancher d’exposition de Saint-Lazare permet aux visiteurs de découvrir les plus récentes nouveautés et innovations mises de l’avant par CDL.

« À Saint-Lazare, on essaie chaque année de mettre l’accent sur les nouveautés et présenter des démos, ce qui n’est pas toujours possible lors des journées régionales. On a une formula gagnante avec ces deux formules. Les représentants viennent tous à Saint-Lazare, il y a beaucoup de personnel de nos magasins qui viennent aider pour la facturation et tout cela », indique-t-elle en précisant que 250 employés des quelque 600 employés de l’entreprise étaient présents lors de ces deux journées.

Soulignons que parmi les nouveautés présentées et qui ont attiré l’œil des visiteurs, on retrouvait l’évaporateur Master E, 100 % électrique et qui est aussi entièrement automatisé, qui est sur le marché depuis deux ans à peine. S’ajoutait également un nouvel évaporateur à la biomasse pouvant fonctionner autant à l’aide de copeaux de bois que de granules.

Conférences et lancement

Soulignons que cinq conférences étaient présentées, chaque jour, aux visiteurs et personnes présentes. Celles-ci portaient notamment sur les perspectives et nouveautés de l’industrie, l’installation des équipements en forêt, les évaporateurs à l’énergie renouvelable et les bonnes pratiques d’assainissement. Une table ronde portant sur l’automatisation et qui réunissait Marc-André Chabot et Sylvain Côté a été enregistrée et son contenu sera mis en ligne prochainement.

Soulignons également que l’événement a permis à l’auteur Réjean Bilodeau de lancer le 5e tome de sa série portant sur l’histoire de l’acériculture et des sucriers de Bellechasse.

Présent tout le week-end, ce dernier a profité de ces deux journées pour vendre et dédicacer son livre, en plus de livrer son message sur l’identité de Bellechasse comme berceau mondial de la technologie acéricole.

Une fierté pour Jean-Marie Chabot

Membre-fondateur de CDL, Jean-Marie Chabot se dit fier de voir l’ampleur qu’ont prises ces journées portes ouvertes qui profitent autant à l’entreprise qu’à ses fournisseurs et partenaires qui en profitent pour rencontrer des clients provenant de partout en Amérique du Nord.

« Nous sommes présents dans 14 états américains. Beaucoup d’anglophones sont présents le vendredi, surtout les Américains qui viennent ici pour la formation et voir les nouveaux produits que nous développons, soutient-il.

Il s’est dit très fier de voir où était rendue l’entreprise qu’il a fondée avec des frères, mais encore plus de pouvoir travailler avec ses enfants et les membres de sa famille.

» Ce n’est pas une question d’argent. Le plus important, c’est ma famille, ainsi que tous les employés qui nous ont supportés depuis le jour 1. C’est ce qui a plus de valeur à mes yeux, ce n’est pas une bâtisse, du métal ou de la machinerie, c’est la synergie entre la direction et le personnel qui a un but commun et travaille main dans la main pour l’atteindre, même dans les temps difficiles. Nous sommes des fabricants de solutions dans tous les domaines et on travaille pour favoriser la croissance de l’industrie acéricole », mentionne-t-il en terminant.