Quand les élus démissionnent: beaucoup de responsabilités, peu de reconnaissance

POLITIQUE. Les récentes démissions des maires Simon Tanguay à Sainte-Sabine et Stéphane Garneau à Saint-Michel sont le reflet d’un malaise de plus en plus persistant, soit qu’il est de plus en plus difficile d’œuvrer en politique municipale.

Le malaise semble davantage évident dans les MRC de Bellechasse et Les Etchemins alors que plus d’une trentaine de démissions ont été dénombrées depuis le 14 novembre 2021, soit 21 dans Bellechasse et 14 dans Les Etchemins. Au 17 décembre prochain, pas moins de 86 élections partielles, dont 9 pour le poste de maire, auront été tenues en Chaudière-Appalaches depuis la dernière élection municipale générale au Québec.

Le président de la Fédération québécoise des municipalités, Jacques Demers, indique que près de 10 % des élus québécois ont déjà démissionné, alors que nous sommes à peine à la mi-mandat, un chiffre qui augmente chaque semaine. « Le chiffre n’a jamais été à zéro, mais on voit que ça s’accentue. C’est un mélange de plein de choses. »

Il observe que la lourdeur de la tâche est l’un des principaux facteurs. « Dans bien des petites localités, les salaires ne sont pas élevés et les gens font presque du bénévolat, si on le ramène sur le nombre d’heures requises. Quand on donne du temps pour notre Club Optimiste ou la fête de la St-Jean, les gens nous remercient, mais lorsque nous sommes élus dans notre petit village, les gens contestent nos décisions et ne sont pas satisfaits. On gère leur argent, alors nous avons des décisions à prendre qui sont difficiles et ça ne nous rend pas toujours populaires. »

Il convient que le fait d’être élu amène son lot d’inconvénients, mais est tout de même accompagné d’une certaine reconnaissance. « On est choyé d’avoir été choisi pour représenter ces gens-là et prendre des décisions en leur nom qui les impactent directement. Plusieurs ont du plaisir à le faire, mais c’est plus difficile pour d’autres. »

M. Demers indique que la charge de travail exigée par les gouvernements envers les municipalités a été abordée, lors du récent congrès des MRC. Il indique que Québec a pris un engagement d’alléger la chose. Il ne peut qu’espérer, selon ses dires. « Si on recule de quelques années, le rapport Perreault prônait cela et d’alléger la reddition de comptes. Nous allions assez loin là-dedans et demandions d’enlever des tâches, lorsque certaines étaient ajoutées. Malgré cela, le gouvernement a pris des choses qui faisaient son affaire, pour nous laisser avec beaucoup de tâches qui font que c’st encore plus lourd qu’avant. »

Fusions forcées

Bien au fait des sanctions imposées à quelques élus municipaux de la région au cours des derniers mois, M. Demers indique son organisation est revenue à la charge avec des propositions. « La ministre nous dit qu’elle va faire quelque chose et elle doit le faire, car c’est complètement illogique. On empêche des élus d’avoir accès à des revenus potentiels, car ils sont impliqués en politique municipale, puis on subventionne de l’autre côté des commerces de proximité pour les garder. On dépense l’argent des citoyens, car on veut faire semblant d’être plus blanc que blanc. On devrait chercher à avoir ces gens-là, qui sont souvent des gestionnaires, et non s’empêcher de le faire. »

Questionné à savoir si le gouvernement du Québec n’agissait pas ainsi dans le but de forcer des regroupements de municipalités ou de services, Jacques Demers est loin d’écarter cette possibilité. « Un programme existe à l’heure actuelle qui finance toutes les études autour de regroupements municipaux et il est pas mal utilisé. Dans certains cas, on parle de regroupements et dans d’autres, la possibilité de mettre différents services en régie. On sent qu’il y a une pression dans ce sens. Toutefois, quand on regarde le résultat des fusions d’il y a 20 ans, on se rend compte qu’il n’y a pas eu d’économies. »

Il avoue toutefois que certains aspects positifs en sont ressortis. « En matière d’aménagement du territoire, il y a eu des choses magnifiques, particulièrement où des villes ont fusionné des banlieues et la fin de différents parcs industriels pour plutôt des endroits plus dortoirs ou commerciaux. Ça, c’était important. Toutefois, des petites municipalités ont des taux de taxation inférieurs à bien des villes et parviennent à offrir des services. »

Selon M. Demers, il est fort probable que certaines régions vont réfléchir à des regroupements et ceux-ci pourraient impliquer plusieurs localités. « Des endroits vont y réfléchir à coup sûr. Certaines MRC ont peu de municipalités sous leur giron. Il y aura encore des regroupements, mais il ne faudra pas les obliger. On trouvera des endroits où ce sera fonctionnel, alors qu’à d’autres, ce serait difficile. Il faudra éviter le mur à mur et centraliser. »

Postes en élection par MRC

(14 novembre 2021 au 17 décembre 2023)

Etchemins :

Lac-Etchemin

Saint-Benjamin (2, dont maire)

Saint-Camille-de-Lellis (2)

Saint-Cyprien (3, dont maire)

Sainte-Rose-de-Watford (2)

Sainte-Sabine (3)

Saint-Louis-de-Gonzague (2)

Saint-Magloire

Saint-Zacharie 

Bellechasse :

Armagh (6)

Beaumont

Buckland

Saint-Charles

Sainte-Claire

Saint-Gervais (2)

Saint-Luc (4, dont maire)

Saint-Michel (2)

Saint-Nazaire (2, dont maire)

Saint-Nérée

Saint-Philémon (2)

Saint-Raphaël