Saint-Georges obtient les Jeux du Québec

SPORTS.Saint-Georges obtient la présentation de la 61e Finale des Jeux du Québec à l’été 2027. La Corporation Sports Québec a pris sa décision le 17 janvier dernier. Elle devait choisir entre la ville beauceronne et Sorel-Tracy.

Sports Québec a souligné la mobilisation « exemplaire de l’ensemble de la communauté beauceronne », tant du côté de la population que des partenaires associatifs, financiers et institutionnels, ainsi que l’attention portée à l’expérience des athlètes.

« C’est un milieu hôte engagé et dynamique avec d’excellentes infrastructures sportives. L’équipe a su nous démontrer que toute la région est déjà derrière eux pour faire de cette Finale un grand succès », a déclaré le président de Sports Québec, Sébastien Théberge.

Saint-Georges a tenu un point de presse dans les heures qui ont suivi l’annonce de Sports Québec. Pour le maire Claude Morin, c’est une grande fierté pour la ville d’être l’hôte de cette finale des jeux.

D’entrée de jeu, il a tenu à remercier toutes les personnes qui se sont impliquées pour la candidature, en particulier le président du comité de mise en candidature, Donald Paquet, et Jean-Marie Dionne. « La journée que M. Paquet a accepté la présidence, j’ai senti que nous étions en business. Quant à M. Dionne, c’est un motivateur né. Il est toujours prêt à donner un coup de main », a-t-il mentionné.

M. Morin a aussi rappelé que c’était la deuxième fois que Saint-Georges présentait sa candidature dans les dernières années. « Cela a démontré la volonté de Saint-Georges de présenter la finale des Jeux du Québec », a affirmé M. Morin.

De son côté, M. Paquet a renvoyé le mérite à tous les membres du comité. « C’est un travail d’équipe et il ne fait que commencer. Il nous reste plusieurs étapes à accomplir », a-t-il indiqué, soulignant l’implication du milieu et des différents partenaires.

Cet appui s’est traduit par 45 lettres d’engagement financier totalisant une somme de 1,5 M$. « C’est du jamais vu pour un cahier de mise en candidature », a mis de l’avant Karine Veilleux, qui succèdera officiellement à Claude Poulin à la direction générale de la ville.

Le budget pour la tenue des jeux est de 8,3 M$. Elle a expliqué que les trois quarts des revenus nécessaires étaient déjà confirmés au moment de présenter le cahier de mise en candidature.

L’appui de la population a aussi joué un rôle prépondérant. Près de 7000 personnes ont signé un formulaire électronique ou apposé leur signature sur des bannières pour appuyer la ville et déjà plus de 1000 personnes ont démontré leur intérêt à être bénévole.

M. Veilleux a aussi rappelé que les jeux auront des retombées économiques estimées à 20 M$ pour l’ensemble de la région. La ville s’attend à quelque 135 000 visiteurs durant l’événement qui s’étalera sur dix jours. Un total de 47 employés seront embauchés.

Nouvelles infrastructures

De son côté, la directrice du Service des Loisirs et de la culture, Carole Paquet, a détaillé les changements à venir au niveau des infrastructures sportives. Cela comprend, l’installation d’une surface synthétique à la piste d’athlétisme à la Polyvalente de Saint-Georges, la mise aux normes des terrains de volleyball au parc des Sept-Chutes, la construction d’une piste de BMX et l’aménagement d’une descente à la rivière du côté ouest. D’autres travaux sont aussi à prévoir. « Cela va nous laisser des legs importants pour la tenue d’événements sportifs et favoriser la création de clubs sportifs », a-t-elle précisé.

Prochaines étapes

Tout d’abord, le protocole d’entente devra être signé avec Sports Québec. La prochaine étape sera de constituer un comité de transition, dont la tâche sera de créer un organisme sans but lucratif. Un conseil d’administration sera ensuite mis en place et ce dernier devra trouver un directeur général vers le mois d’avril et quatre adjoints, dont un de la ville. Le quartier général pour l’organisation sera l’ancien poste de la Sûreté du Québec, situé sur le boulevard Dionne, dans le secteur ouest de la ville.

Précisons qu’en plus de Saint-Georges, Beauceville (baseball et basketball), Saint-Prosper (baseball) et Lac-Etchemin (voile) accueilleront des compétitions.

Réactions du gouvernement

La ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, Isabelle Charest, a également commenté le choix. « Dans deux ans, des milliers de jeunes athlètes seront réunis à Saint-Georges pour vivre une expérience sportive unique. […] Cet événement sera des plus enrichissants et permettra à ces jeunes d’acquérir un bagage d’apprentissage, qui les suivra tout au long de leur carrière sportive et duquel ils garderont des souvenirs précieux », a-t-elle indiqué.

« Mes premiers mots seront pour Donald Paquet et tous les membres du comité organisateur pour la préparation et le travail accompli. C’est colossal et fondamental », a pour sa part réagi le député de Beauce-Sud, Samuel Poulin, qui a rappelé les plus récentes réalisations en matière d’infrastructures sportives, comme la piste d’athlétisme et le complexe multisport, au cours des dernières années.

Il s’agira de la troisième fois que Saint-Georges organisera l’événement après l’hiver 1974 et l’été 1979. Rappelons que chaque édition accueille près de 3000 athlètes de 19 régions du Québec, 1200 officiels et missionnaires présents pour les encadrer, de même que 2500 bénévoles pour soutenir l’organisation.