Saint-Philémon et Buckland: une étude de regroupement est réclamée

MUNICIPAL. Après la création d’une régie incendie avec Saint-Damien, puis l’embauche de ressources humaines conjointes l’an dernier, les conseils municipaux de Saint-Philémon et Buckland ont adopté, au cours du mois de juin, des résolutions demandant à la direction régionale du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation d’effectuer une étude de regroupement entre les deux municipalités.

Les maires des deux localités, Daniel Pouliot et Miguel Fillion, souhaitent que la collaboration qui lie les deux municipalités, depuis quelques années, se poursuive et ce projet de regroupement s’inscrit dans la suite logique des choses.

« On veut voir ce qu’on peut faire le plus possible pour nos deux municipalités. Comme le font actuellement Lac-Etchemin et Saint-Luc, on veut voir quels seraient les avantages pour nous et nos citoyens, en sachant que nous avons un important point d’ancrage commun, soit le secteur du Massif du Sud avec le parc régional et la station de ski », indique d’emblée le maire de Saint-Philémon, Daniel Pouliot.

Ce dernier souligne que c’est son vis-à-vis de Buckland, Miguel Fillion, qui a apporté cet état de fait comme élément prioritaire dans la réflexion.

« On a besoin de travailler ensemble, car le nouveau propriétaire de la station de ski a des projets d’investissements de 80 M$ pour les cinq ou six prochaines années. Dans cette optique, il faudra être en mesure de fournir les services que requerra celui-ci ou tout autre promoteur dans le futur », précise M. Fillion.

Comme le stipule le libellé des deux résolutions qui seront acheminées au ministère cette semaine, une telle étude n’engage pas obligatoirement un regroupement entre les deux municipalités, mais permettra à chacun d’avoir un portrait de la faisabilité et des conditions d’un éventuel ou possible regroupement.

Les deux élus soulignent que les deux municipalités se donnent d’ici la fin de l’année pour étudier la question en profondeur, tout comme le ministère qui pourra leur donner les grandes orientations à suivre et déposer son rapport qui sera présenté aux élus des deux municipalités, d’abord, puis aux citoyens des deux localités pour la suite. Ces étapes pourraient avoir lieu en début d’année 2025.

« Nous sommes en préparation de notre côté et on regarde ce qu’on peut faire tout de suite. L’étude du ministère nous dira quels seront nos pouvoirs, notre capacité d’emprunt et autres. Il faudra que ce soit clair autant auprès de nos citoyens que nos développeurs, ce qu’on peut faire seul ou en équipe », insiste M. Pouliot en rappelant qu’en fin de compte, les électeurs auront le dernier mot.

« Notre grande force, c’est que nous avons maintenant un développeur avec les moyens de ses ambitions. Le parc va se développer et le versant sud sera de plus en plus fort. C’est le secteur qui présente le plus important potentiel de développement et sera le poumon économique autant de notre MRC ainsi que celle des Etchemins, sans oublier Saint-Damien et les autres paroisses environnantes qui vont en profiter également », poursuit Miguel Fillion.

Travailler en équipe

« La question est de savoir si, dans le futur, des petites municipalités comme les nôtres sont capables, individuellement, de supporter des projets d’infrastructures de 6, 7, 8 ou 10 M$, car il y a toujours des facteurs de risque. Nous étions 700 résidents lors de la construction du premier réseau dans le secteur du Massif, à Saint-Philémon. À Buckland, ils sont 780 et si le promoteur réalise tout ce qu’il a promis de faire, on ne pourra pas suivre individuellement », affirme Daniel Pouliot.

« On s’est dit que lorsque le prochain réseau devra être construit, il pourrait être du côté de Buckland, où on a 20 chalets avec les deux qui se construisent actuellement, tous avec les services d’aqueduc et d’égouts. Les subventions sont cependant de moins en moins généreuses pour de telles infrastructures », ajoute M. Fillion en rappelant que le parc, la station de ski et tout ce qui les entoure sont des leviers de développement incroyables pour les deux municipalités et qu’il faudra pouvoir répondre aux besoins de ces promoteurs, d’où les discussions entre les deux localités.

« Le Massif, c’est comme un troisième village pour nous et on veut travailler en équipe ensemble pour le développer. Il y a un plan d’aménagement et de gestion du Massif du Sud qui sera réalisé et qui permettra de déterminer les limites de ce nouveau périmètre urbain. Suivra la nouvelle règlementation municipale que l’on veut intégrer et harmoniser. On a déjà commencé à établir certains règlements communs pour faciliter la vie à nos potentiels développeurs », indiquent les deux maires en terminant.