Dominant, Félix Auger-Aliassime élimine le numéro un mondial Carlos Alcaraz 6-3, 6-2

BÂLE, Suisse — Peut-être que quelque part, au fond de lui, Félix Auger-Aliassime voudrait que le mois d’octobre se prolonge au-delà de la fête de l’Halloween. Parce qu’il y a été à peu près intouchable en 2022.

Le Montréalais de 22 ans a poursuivi son irrésistible lancée depuis le début du mois en éliminant le numéro un mondial Carlos Alcaraz 6-3, 6-2, samedi, en demi-finale du tournoi de tennis de Bâle, en Suisse.

Dans les terres du légendaire Roger Federer et face à celui que de nombreux observateurs voient comme le futur monarque du tennis masculin, Auger-Aliassime a été absolument impérial.

Dans un duel très attendu mais qui n’a finalement duré que 81 minutes, Auger-Aliassime, troisième tête de série du tournoi, a de nouveau été intraitable au service.

Il a inscrit neuf as, n’a commis aucune double faute et n’a fait face qu’à une seule balle de bris, lors du tout dernier jeu du match.

Ce fut la seule occasion, d’ailleurs, où Alcaraz a réussi à gagner plus de deux points au service d’Auger-Aliassime lors d’un même jeu. Par ailleurs, le Montréalais a créé huit occasions de bris et en a converti trois.

«Jusqu’à maintenant, ça s’approche beaucoup (d’une semaine parfaite). Je joue de l’excellent tennis et je n’ai pas été brisé au service une seule fois», a déclaré Auger-Aliassime lors de l’entrevue qu’il a accordée sur le court après sa victoire.

«Il reste encore un match à jouer, mais ça été une semaine fantastique. J’ai joué du très bon tennis, encore aujourd’hui contre le meilleur joueur au monde. C’est une victoire fantastique. Je suis très heureux du niveau de mon jeu et j’espère aller jusqu’au bout.»

En plus de signer une 12e victoire consécutive, et une troisième en autant d’affrontements en carrière face à Alcaraz, Auger-Aliassime aura l’occasion de remporter un troisième tournoi en autant de semaines, dimanche, face au Danois Holger Rune, qui a défait l’Espagnol Roberto Bautista Agut 7-6 (1), 7-6 (6).

Ce dernier est le seul à avoir battu Auger-Aliassime depuis le début du mois, lors du tournoi d’Astana, au Kazakhstan, le 3 octobre. Depuis cette défaite, le Montréalais a remporté 24 des 27 sets qu’il a disputés.

Mais au lieu d’avoir une opportunité de prendre sa revanche face à Bautista-Agut, Auger-Aliassime tentera de venir à bout d’un jeune de 19 ans qu’il n’a encore jamais affronté et qui occupe le 25e rang au classement de l’ATP.

Malgré son jeune âge, Rune compte déjà deux titres à son palmarès, acquis en 2022. Après un triomphe à Munich sur terre battue, en mai, Rune a remporté le tournoi de Stockholm, dimanche dernier, contre le Greg Stefanos Tsitsipas.

Quant à Auger-Aliassime, il pourra remporter un quatrième titre en 2022. En plus de ses triomphes à Florence, en Italie, il y a deux semaines, et à Anvers, en Belgique, le week-end dernier, le Montréalais avait aussi gagné le tournoi de Rotterdam, en février.

Ces trois tournois et celui de Bâle sont tous joués en salle, ce qui a poussé Auger-Aliassime à avancer une observation liée à ses origines.

«Je suppose que c’est une bonne chose d’avoir grandi à Montréal, au Canada! Le fait de passer la moitié de l’année à l’intérieur, quand j’étais jeune, j’imagine que ça rapporte des dividendes aujourd’hui», a lancé Auger-Aliassime, en ricanant.

«Les matchs à l’intérieur m’ont été très favorables et j’ai joué du très bon tennis au cours des derniers mois. Je sais que je peux bien jouer n’importe où. Ç’a été merveilleux au cours des dernières semaines. J’ai hâte à ce qui s’en vient, pas seulement demain mais dans les semaines à venir et les mois à venir. Je pense que je peux jouer à ce niveau de façon régulière et continuer d’aller dans cette direction.»

Auger-Aliassime prend le contrôle

Auger-Aliassime a été le premier à menacer le service de l’adversaire, lorsqu’il s’est donné deux chances de bris lors du quatrième jeu du premier set.

Alcaraz a sauvé la première grâce à un service gagnant et la seconde lorsque le Montréalais a effectué un revers qui est tombé hors limites.

Quatre jeux plus tard, Auger-Aliassime a profité d’une meilleure opportunité encore, et cette fois-ci, il ne l’a pas laissé passer. Lorgnant trois balles de bris, il a converti la première lorsque Alcaraz a expédié un coup droit au-delà de la ligne de fond.

Fort de cette avance de 5-3, Auger-Aliassime a consolidé le bris et bouclé la première manche en 39 minutes en gagnant les quatre points à son service, incluant ses cinquième et sixième as de l’affrontement.

Le premier bris du deuxième set est arrivé beaucoup plus rapidement, soit lors du troisième jeu. Et l’Espagnol de 19 ans a probablement trouvé que tout est allé très vite!

Auger-Aliassime a obtenu son deuxième bris du match en gagnant les quatre points au service d’Alcaraz, dont le dernier lorsqu’il a effectué un splendide revers en parallèle qui a abouti sur la ligne de côté, sur une première balle de service.

Auger-Aliassime a récolté un troisième bris lors du septième jeu, ce qui lui donnait une avance de 5-2 et une opportunité de mettre fin au match à son service.

Après avoir effacé la seule chance de bris d’Alcaraz, Auger-Aliassime a concrétisé sa victoire à l’aide d’un service que l’Espagnol n’a pas pu retourner de l’autre côté du filet.