Anciens Canadiens: 43 000 $ pour la Fondation Alicia Mercier

SAINT-DAMIEN. Plus de 1 000 personnes ont assisté, le samedi 18 avril dernier à l’aréna J.E. Métivier de Saint-Damien, à un match amical opposant les Anciens Canadiens à une formation locale qui, pour l’occasion, portait les couleurs des Nordiques de Québec. 

Au-delà de cette rivalité d’un soir qui s’est déroulée dans la bonne humeur, tant pour le public que les joueurs des deux équipes sur la glace, l’objectif de la soirée étant de venir en aide à la Fondation Alicia Mercier qui, elle, soutient la recherche sur les cancers infantiles rares.

Au terme de la rencontre, les administrateurs de la fondation ont reçu un chèque de 43 000 $, somme qui sera remise à l’équipe du docteur Bruno Michon du CHUL, avec qui la fondation travaille depuis sa création il y a une douzaine d’années.

« De voir toutes les images Canadiens-Nordiques sur la glace et autour de celle-ci, c’était vraiment plaisant et beau à voir. Les anciens Canadiens étaient heureux d’être présents et ont fait preuve de générosité envers les fans », se réjouissait l’initiateur de cette soirée, Jean-François Tanguay, qui se réjouissait aussi pour la fondation, bénéficiaire de cette soirée.

Rappelons que pour participer à cette rencontre-bénéfice, les 16 joueurs qui composaient les « Nordiques de Bellechasse » devaient débourser une somme de 1 000 $. De plus, trois joueurs amateurs, dont deux de Bellechasse, ont déboursé 1 500 $ pour jouer avec les Anciens Canadiens et, donc, porter les couleurs de la Sainte-Flanelle.

« C’est le trip d’une vie que je me suis payé, en tant que partisan des Canadiens. J’ai débloqué ce budget de 1 500 $ pour jouer avec eux, mais c’est aussi pour une bonne cause. C’est mon cœur d’enfant qui sera sur la glace », avait mentionné Steve Roy de Saint-Gervais dans les minutes précédant la rencontre.

« Ce sont tous des joueurs que j’aimais regarder jouer dans le passé », ajoutait celui qui portait le #47 pour le CH et qui, pour l’occasion, était accompagné de Jonathan Juneau d’Alma et de Jean-Benoît Vallières, natif de Saint-Nérée, qui a succédé au gardien Yann Danis devant la cage du Tricolore en troisième période.

Belle expérience pour tous

Au-delà du résultat de la rencontre qu’ils ont perdue par la marque de 8-1 devant les Anciens Canadiens, plusieurs des joueurs des « Nordiques d’un soir de Bellechasse » rencontrés avant la rencontre se réjouissaient de l’expérience qu’ils s’apprêtaient à vivre. À cet effet, Jean-François Tanguay n’avait pas ménagé les efforts pour qu’ils vivent une belle expérience, ayant décoré leurs chambres de joueurs aux couleurs des Nordiques et leur fournissant l’équipement fleurdelysé complet.

Dans l’aréna, l’ambiance était présente dès la fin de l’après-midi avec cocktail-VIP, séance de signatures et musique d’ambiance. La populaire mascotte Badaboum était aussi présente afin d’animer le spectacle à sa façon, tout comme un trompettiste, comme à l’époque des affrontements Canadiens-Nordiques au vieux Colisée de Québec.

Appuyer de bonnes causes

Ancien défenseur du Canadien de Montréal et toujours à l’emploi du CH, Francis Bouillon était l’un des anciens Glorieux présents à Saint-Damien le 18 avril. Celui-ci a tenu à souligner les efforts consentis par Jean-François Tanguay dans l’organisation de cette journée, rappelant que les Anciens Canadiens se faisaient un point d’honneur d’appuyer diverses causes lors de leurs déplacements.

« On appuie toujours des causes et c’est pour cela qu’on fait cela. C’est un plaisir pour nous de faire le tour du Québec, de rencontrer les gens et de redonner, car nous sommes aussi des ambassadeurs pour l’organisation », a-t-il indiqué.

Natif de Saint-Georges de Beauce et ancien #29 du CH, Jessy Bélanger se réjouissait lui aussi de l’expérience que lui et ses anciens coéquipiers s’apprêtaient à vivre et du soutien apporté à la Fondation Alicia Mercier qu’il ne connaissait pas personnellement avant cette journée, avouait-il.

« Chaque fois qu’on fait des matchs, c’est une occasion de redonner aux fans des Canadiens et ça nous fait plaisir de rencontrer les gens et vivre ces moments-là », a-t-il mentionné.

Outre Jessy Bélanger et Francis Bouillon, les personnes présentes lors de cette soirée ont pu admirer les prouesses des David Desharnais, Patrice Brisebois, Mathieu Dandeneault, Michaël Bournival, Paul Byron, Donald Brashear, Oleg Petrov et Yann Danis, devant les buts, qui étaient dirigés par le légendaire Yvon Lambert. Derrière le banc des Nordiques, on retrouvait une légende des Fleurdelysés, Alain Côté, qui accompagnait un trio local mené par Vincent Drouin.