Olivier Nadeau prend la route de la Suède

HOCKEY. C’est dans la Swedish Hockey League (SHL) que l’attaquant Olivier Nadeau de Lac-Etchemin évoluera cet hiver. Le Lactcheminois de 23 ans s’est entendu avec les Lakers de Växjö sur les termes d’un contrat d’un an, le mardi 25 août dernier.

L’attaquant de puissance se réjouit de cette chance qu’il obtient et entend profiter pleinement de son expérience en sol européen pour monter ce dont il est capable, ajoutant qu’il est possible pour un joueur de hockey d’avoir une belle carrière en Europe où les salaires sont plus qu’intéressants.

« Ce n’était pas mon plan initial, mais je n’ai pas hésité à signer, l’offre que j’ai eue étant des plus intéressantes », a-t-il indiqué en disant avoir eu quelques discussions avec l’organisation des Sabres de Buffalo, qui ont finalement décidé de ne pas lui offrir de nouveau contrat.

« On peut aussi voyager et vivre de belles expériences de vie et j’étais partant pour cela. Si tu as de bonnes saisons là-bas, ça peut rouvrir des portes pour l’Amérique du Nord, car il y a des recruteurs de la NHL à chaque match », poursuit-il.

Il souligne que c’est l’organisation des Lakers qui l’a approché au début de la semaine dernière et que les discussions ont été assez rapides, la saison débutant officiellement ce vendredi 4 septembre, lui qui quittera mercredi pour ce nouveau défi. « Il se peut que je ne joue pas vendredi, le temps de régler mon visa, mais je serai avec l’équipe. Je vais assurément jouer la semaine suivante », mentionne-t-il avec enthousiasme.

« J’ai parlé au directeur général de l’équipe et il m’a dit qu’ils avaient un plan pour moi, que j’aurais beaucoup de temps de glace, incluant sur le jeu de puissance. Je suis heureux de cette opportunité qui se présente devant moi et d’ainsi pouvoir évoluer dans l’une des meilleures ligues d’Europe », assure-t-il en rappelant qu’il avait reçu d’autres offres en Amérique du Nord, mais rien d’intéressant à son goût.

« Je pensais, à la fin de la saison, que Buffalo allait me resigner et que je jouerais à Rochester, mais ils ont changé de direction. J’avais aussi regardé ailleurs en Europe, il y a eu des discussions, mais rien de concluant. L’offre de la Suède était la première bonne offre et j’ai sauté dessus », souligne le jeune attaquant en convenant qu’il commençait à être nerveux, ajoutant que les options qui se présentaient à lui de ce côté-ci de l’océan ne l’intéressaient pas tant que cela non plus.

Rappelons qu’Olivier Nadeau avait été sélectionné en quatrième ronde par les Sabres de Buffalo en 2021. Ralenti par les blessures, il a fait la navette entre la Ligue américaine (Rochester) et la Ligue de la Côte-Est (ECHL) lors de ses deux premières saisons chez les professionnels avant de passer la saison à Rochester, l’an dernier, récoltant 29 points en 65 rencontres.