Bellechasse-Etchemins: trois prêtres au lieu de deux

RELIGION. Une équipe missionnaire menée par trois prêtres au lieu de deux, comme c’était prévu initialement, aura pour tâche d’assurer l’animation pastorale dans les trois paroisses unifiées de Bellechasse-Etchemins au cours des prochaines années.

Lors de rencontres d’information tenues mardi à Sainte-Justine et le lendemain à Saint-Damien, les fidèles présents ont appris que l’abbé Laurent Audet, originaire de Frampton et vivant à Saint-Malachie, secondera les abbés Thomas Malenfant et Aubin Somé, dont la nomination a été dévoilée il y a quelques semaines.

Présent à ces deux soirées, l’Archevêque de Québec, le Cardinal Gérald-Cyprien Lacroix, a partagé la nouvelle avec les personnes présentes. L’abbé Audet agira à titre de prêtre sénior et secondera ses jeunes collègues, à temps partiel du moins pour le moment. Il est d’ailleurs bien connu dans le secteur de Saint-Malachie où il tenu son ministère pendant sept ans, il y a quelques années déjà.

Outre les trois prêtres, l’équipe missionnaire régionale comprendra quatre intervenants, soit Anne Leblond de Saint-Charles, Josseline Laverdière de Saint-Lazare, Sœur Lucie Perreault de Saint-Philémon et Jean-Pierre Noël de Saint-Damien. S’ajouteront les agents de pastorale Mario Fraser et Yvan Lemire des paroisses Saint-Benoît-de-Bellechasse et Sainte-Kateri-Tekakwitha, ainsi que le diacre permanent Pierre-Paul Deblois de Sainte-Claire. Mgr Louis Corriveau, évêque auxiliaire de Québec, agira à titre d’évêque accompagnateur.

«Nous avons pris le temps nécessaire pour bien former cette équipe, car il fallait nommer des personnes qui avaient la volonté et la capacité de bien couvrir le territoire», indique Mrg Lacroix. «On voulait aussi des laïcs qui avaient le goût de se lancer dans cette aventure-là et de travailler avec les gens. On ne fera pas les choses à la place des gens, on va les aider à prendre le leadership dans leurs communautés.»

Des inquiétudes, pas des réticences

Le regroupement des conseils de fabrique en paroisses unifiées, l’embauche des trous nouveaux prêtres et la création de cette équipe pastorale sont des éléments qui, reconnaît Mgr Lacroix, ont chambardé les habitudes des fidèles de la région. S’il n’a pas senti de réticences majeures pour le moment, le prélat reconnaît que les inquiétudes de certains sont légitimes. «Ce sont des choses sur lesquelles il est important de travailler. Je trouve que le climat de nos deux rencontres a été excellent et c’est très positif.»

Mgr Lacroix reconnaît par ailleurs que le nombre de prêtres, qui ne cesse de diminuer malgré une hausse des inscriptions dans les deux grands séminaires de Québec, demeure inquiétant et que tout sera fait pour en minimiser l’impact dans l’avenir.

«Ça prendra toujours des prêtes pour les messes et les sacrements, mais on va travailler avec ceux que le Seigneur va nous donner et qui vont accepter le défi qui se présente à eux. Bien que le nombre de séminaristes (25) soit en hausse, je vais ordonner deux prêtres seulement cette année, mais je vais en enterrer 27», poursuit Mgr Lacroix qui dit beaucoup compter sur les laïcs des communautés pour appuyer les prêtres dans leur mission.

«Il y a 50 ans, on avait 1 000 prêtres actifs au sein des 260 paroisses du diocèse, réalité qui n’est plus la même aujourd’hui. Ils faisaient beaucoup de choses qui auraient dû être de la responsabilité des laïcs. On veut maintenant que nos prêtres travaillent au niveau de la pastorale, qu’ils accompagnent les gens et prêchent l’évangile, qu’ils transmettent la foi chrétienne. On a des laïcs qui s’occupent de la gestion administrative des paroisses et du personnel. Ce sont des choses importantes que les prêtres faisaient auparavant, mais ce n’est pas notre rôle à la base.»

Rencontres à venir

Les rencontres de la dernière semaine ont permis aux citoyens et personnes concernées de rencontrer les membres de la nouvelle équipe pastorale et d’obtenir des réponses à leurs questions ou inquiétudes. Une activité similaire à l’intention des fidèles de la paroisse Saint-Benoit-de-Bellechasse aura lieu le mardi 11 septembre au centre socioculturel de Saint-Gervais, à 19 h.

Par ailleurs, une célébration d’installation des trois nouveaux prêtres qui desserviront les trois paroisses de Bellechasse-Etchemins aura lieu ce dimanche 9 septembre à 10 h 30 à l’église de Saint-Malachie. La messe sera suivie d’un pique-nique fraternel lors duquel les fidèles et les personnes engagées dans l’organisation de celles-ci pourront rencontrer les prêtres, les membres de l’équipe pastorale ainsi que Mrg Louis Corriveau qui présidera la cérémonie.