Une coopérative pour relancer Production du plateau

Le projet de Production du Plateau, plateau d’insertion socioprofessionnelle qui a vu le jour en 2014 dans Les Etchemins, pourrait être relancé, mais sous la forme d’une coopérative de solidarité.

Un comité provisoire de six citoyens, appuyés de partenaires du milieu, travaille depuis près d’un an à la mise sur pied de cette nouvelle entité qui aurait pour mandat de produire, transformer, distribuer et vendre des produits maraîchers biologiques dans la région.

En 2014 et 2015, sur des terres appartenant à la Ferme Aquilon de Sainte-Sabine, Production du Plateau a cultivé 3,6 tonnes de légumes, dont 80 % étaient remis à l’Essentiel des Etchemins pour des familles dans le besoin. Le reste était vendu à la Coop-IGA de Sainte-Justine en 2014, puis dans des paniers pour des familles de la région l’année suivante.

Selon Olivier Pouliot-Audet et Claudette Morin, membres du comité provisoire, ces excellents résultats, enregistrés sur seulement un âcre de terre, ont convaincu le comité provisoire de la nécessité de créer une telle coopérative. «Comme il y a peu sinon pas de production maraîchère dans Les Etchemins, nous pensons que le timing est des plus intéressant. Le contexte politique s’y prête bien, car la production maraîchère est un des éléments ciblés dans le nouveau plan de relance de la MRC des Etchemins», signale Claudette Morin.

Olivier Pouliot-Audet souligne qu’un sondage sera mené sur la page Facebook de Production du Plateau, d’ici la mi-février, afin de tâter le pouls de la population etcheminoise, connaître leurs besoins en matière de légumes frais ainsi que le budget qu’ils sont prêts à investir dans l’acquisition de ces paniers.

Ce sondage sera accompagné d’une déclaration d’intérêt à joindre la coopérative, que les gens pourront signer. À cet effet, M. Pouliot-Audet souligne que la coopérative souhaite recruter une centaine de membres la première année et que ceux-ci seront desservis en priorité. «Au départ, nous allons consacrer nos efforts sur les paniers et les membres qui seront nos clients, quitte à écouler les surplus dans des marchés publics ou des produits transformés. La distribution d’autres produits, afin de compléter les paniers, est également envisagée, tout comme la vente de produits transformés à l’année.»

Selon les résultats de la consultation, plusieurs étapes devront être réalisées d’ici la création de la future coopérative qui, espère-t-on, verra le jour d’ici le printemps 2017. Si tout va comme prévu, les opérations devraient à nouveau se tenir sur les terres de la Ferme Aquilon, les propriétaires ayant fait part de leur intérêt à accueillir les opérations de la future coopérative.