Croissance démographique en Chaudière-Appalaches : le nord toujours plus populaire
SOCIÉTÉ. Le nord de Chaudière-Appalaches continue d’obtenir la faveur des nouveaux arrivants et citoyens d’ici changeant de MRC. Les secteurs au sud ont aussi amélioré leur croissance sur quatre ans, particulièrement après la pandémie.
La MRC de Lotbinière arrive au premier rang selon la dernière étude démographique de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ). Sa population est passée de 32 941 à 35 427 résidents entre le 1er janvier 2018 et le 31 décembre 2022, en hausse de 7,5 %.
Lévis arrive en seconde position à 5,7 %, la ville ayant dépassé la barre des 150 000 citoyens en 2020 pour atteindre 154 775 résidents deux ans plus tard. La Nouvelle-Beauce clôt le podium avec une croissance de 3,8 %.
Cette MRC avait perdu 41 résidents en 2020, un an après les inondations menant à la destruction de domiciles. Les 24 mois suivants, ce fait négatif a été compensé par l’arrivée de 1359 personnes.
« Nous sommes conscients de notre intéressante proximité avec Québec et Lévis. Les demandes de nouveaux terrains sont en forte progression dans presque toutes les municipalités », affirme le préfet Gaétan Vachon, aussi maire de Sainte-Marie.
Frein de la descente
Après un solde négatif entre 2017 et 2018, la MRC de Bellechasse a été la terre d’accueil de 1350 personnes sur les quatre années suivantes. Près de la moitié de ces gens (45 %) s’y sont installés en 2021.
Habituée aux descentes démographiques, la MRC des Etchemins vit sa renaissance. Au prorata de la croissance, à 3,2 %, elle se trouve au cinquième rang. Les Etchemins avaient perdu plus de 300 résidents de 2013 à 2017. La proportion inversée a doublé entre 2018 et 2022, avec 524 habitants supplémentaires.
Rural versus urbain
MRC la plus populeuse après Lévis, Beauce-Sartigan enregistre une croissance plus faible que les autres territoires (2,2 %) de 2018 à 2022. Le surplus de 1171 personnes est inférieur aux MRC du nord.
« En milieu rural, les municipalités doivent parfois agir comme promoteur immobilier. On a un réel problème de logement. C’est moins le cas à Saint-Georges, qui ramasse la majorité des nouveaux résidents », indique le préfet Dany Quirion, également maire de Saint-Honoré-de-Shenley.
Beauce-Centre a connu un regain de 242 habitants en 2022, mais cette MRC peine à dépasser la barre des 20 000 résidents permanents. Enfin, la MRC des Appalaches termine en milieu de peloton avec une croissance de 3,1 %. Les MRC de Montmagny et l’Islet ont connu des hausses respectives de 0,9 % et 1,5 %.
Pour l’ensemble de Chaudière-Appalaches, l’accroissement de 17 494 personnes mène au total de 444 072 résidents. Statistiquement, 52 % d’entre eux vivent dans la combinaison territoriale de Lévis, Lotbinière et La Nouvelle Beauce.