Incendies en Colombie-Britannique: bref retour à la maison pour des évacués

WEST KELOWNA, C.-B. — Les résidents de Wilson’s Landing, ravagé par les incendies de forêt, à West Kelowna, en Colombie-Britannique, ont eu droit vendredi d’accéder à leur domicile pour y récupérer des objets importants pendant une période de quatre heures. L’ordonnance de restriction qui touche l’ensemble de la région a été prolongée jusqu’au 15 septembre.

Le district régional du centre de l’Okanagan a déclaré dans un communiqué que les résidents étaient temporairement autorisés à entrer dans la zone d’évacuation, mais qu’aucun autre accès n’est prévu au cours de la fin de semaine.

Des alertes d’évacuation ont été levées près de Lytton et Lillooet dans le canyon du Fraser, tout comme dans les zones menacées par les incendies de forêt de Kookipi Creek et de Stein Mountain, où les résidents ont reçu le feu vert pour retourner chez eux.

La province reste toujours sous l’état d’urgence, le BC Wildfire Service dénombrant 413 incendies de forêt actifs dans toute la province, dont 182 incendies non maîtrisés et sept nouveaux incendies signalés au cours des dernières 24 heures.

L’incendie de forêt de McDougall Creek, qui a détruit de nombreuses maisons lorsqu’il s’est abattu sur West Kelowna il y a trois semaines, continue d’être combattu par près de 300 pompiers et personnel de soutien.

Le district régional indique qu’environ 405 propriétés de la région de West Kelowna restent sous un ordre d’évacuation et 10 749 sont en alerte d’évacuation, ce qui signifie que les résidents doivent être prêts à partir à tout moment.

Les autorités ont indiqué vendredi que les équipes de pompiers qui luttent contre l’incendie de McDougall Creek nettoient les points chauds, effectuent des largages d’eau aériens et effectuent des brûlages contrôlés.

«Nous reconnaissons que certains résidents sont absents de chez eux depuis plusieurs semaines maintenant et que le déplacement en cours est incroyablement difficile, mais ces zones ne sont pas encore sûres pour le retour du public», a déclaré Sally Ginter, directrice du centre des opérations d’urgence du district régional Central Okanagan. 

«Les équipes travaillent 24 heures sur 24 pour restaurer les infrastructures essentielles afin de garantir que les résidents puissent rentrer en toute sécurité», a-t-elle ajouté.

Le district régional a averti les résidents plus tôt cette semaine qu’ils s’exposeraient à des amendes allant jusqu’à 1150 $ s’ils tentaient d’éviter les barrages policiers et d’accéder aux propriétés situées dans les zones de restriction par bateau ou par des routes d’accès forestières.