Une garderie de Toronto se retire du programme national de garderie à 10 $ par jour

TORONTO — Une garderie de Toronto se retire du programme national de garderie à 10 $ par jour, affirmant que ce modèle de financement a poussé le centre à atteindre un niveau d’endettement insoutenable. Ce retrait de la garderie Ola oblige les familles à se démener pour trouver d’autres services de garde, à absorber une dépense mensuelle additionnelle de 800 $ ou à quitter leur emploi.

Le fils de Jacqueline Stein, âgé de deux ans, est à la garderie Ola depuis un peu plus d’un an et, plus tôt ce mois-ci, sa mère a été informée du retrait du programme qui réduit actuellement de moitié les frais pour les familles.

Elle payait moins de 700 $ par mois grâce à la participation du centre à ce programme. Mais maintenant, Mme Stein et d’autres parents ayant des enfants à la garderie Ola n’ont que 30 jours pour retirer leurs enfants de ce centre sans pénalité financière, avant que les frais augmentent à 1433,25 $ par mois pour les enfants d’âge préscolaire à compter du 1er mars.

«Sachant qu’on avait 30 jours pour prendre une décision, sachant que les listes d’attente en garderie sont de 12 mois ou plus, que fait-on? Où allons-nous?», dit-elle.

«Peut-être que si nous retirons notre fils d’Ola et le plaçons dans une garderie à l’autre bout de la ville, cette garderie nous dira dans trois mois: ‘vous savez quoi, ça ne marche pas pour nous. Nous allons nous retirer du programme’.»

La décision de la garderie Ola intervient alors que d’autres exploitants de services de garde, y compris les plus grands de la province, avertissent que des garderies risquent de fermer si la province ne met pas bientôt à jour la manière dont elle les indemnise dans le cadre du programme à 10 $ par jour.

Tandis que des économies de coûts sont offertes aux familles, le fardeau financier des exploitants s’est accru, a écrit le YMCA au gouvernement dans un mémoire prébudgétaire.

Le fils de Kristin Lillyman, âgé de trois ans, est également à la garderie Ola et, comme Mme Stein, a déclaré qu’elle était satisfaite des soins qui y étaient prodigués. Elle souhaite que les trois ordres de gouvernement travaillent pour trouver une solution. 

«Ola n’est pas seule ici, a-t-elle déclaré. Je pense qu’elle représente la pointe de l’iceberg.»

D’autres parents du centre — des mères — envisagent de quitter complètement le marché du travail, a déclaré Mme Lillyman. «Il s’agit des femmes, a-t-elle dit. Il s’agit de leur participation à l’économie, et ça va bien au-delà de notre seule garderie.»

Des tarifs non actuels

L’exploitant de la garderie Ola n’a fait aucun commentaire lorsqu’il a été contacté par La Presse Canadienne. Le courriel adressé aux familles indiquait que la garderie n’avait pas pris la décision à la légère, mais qu’elle l’avait fait après avoir examiné les directives «en constante évolution» et attendu la confirmation d’un financement qui n’est pas encore arrivé.

La dette mensuelle du centre augmente «d’un montant significatif» et s’il n’augmente pas les taux pour correspondre à l’inflation, le centre pourrait être contraint de fermer d’ici le printemps, a écrit l’exploitant.

Traditionnellement, les garderies augmentaient leurs frais lorsqu’elles étaient confrontées à des dépenses croissantes telles que les frais de personnel, de restauration, de loyer, de chauffage et de fournitures. Cependant, tous les exploitants souhaitant adhérer au plan ont dû geler leurs tarifs en mars 2022, et beaucoup les ont volontairement gelés en 2020, ne voulant pas augmenter les tarifs pendant la pandémie de COVID-19.

Cela signifie que le modèle de remplacement des revenus du gouvernement est basé sur des tarifs qui ne reflètent pas le véritable coût actuel des services offerts par les garderies, affirment les exploitants, et que l’augmentation du financement de 2,1 % que l’Ontario a adoptée en 2024 pour tenir compte de l’inflation n’est pas suffisante.

Le gouvernement ne sait pas combien de garderies ont abandonné le programme à 10 $ par jour; la Ville de Toronto affirme que sept centres se sont retirés jusqu’à présent. La Ville a également souligné que les exploitants de garderies doivent donner un préavis de 60 jours à l’administration municipale, mais de 30 jours aux familles.

«Nous les encourageons à donner le plus de préavis possible», a écrit la directrice générale des services à l’enfance, Shanley McNamee, dans un communiqué.

Le YMCA et d’autres exploitants de garderie font pression en faveur d’un modèle de «recouvrement total des coûts», pour financer le coût total de la garde d’enfants, plutôt que de simplement remplacer un pourcentage des frais des parents.