Prévost obtient un mandat fort attendu de l’Armée canadienne

SAINTE-CLAIRE. L’usine de Prévost à Sainte-Claire vient de décrocher un contrat important de sous-traitance pour la fabrication et l’assemblage de 1 500 véhicules destinés aux Forces armées canadiennes. C’est l’entreprise Mack Defense d’Allentown en Pennsylvanie qui a obtenu le mandat de construire les véhicules en partenariat avec Volvo et Prévost qui en fera l’assemblage.

L’assemblage va débuter en 2017 et devrait permettre à Prévost d’engager 80 personnes additionnelles pour au moins deux ans. Ces contrats permettront aux Forces armées d’acquérir 1 500 camions de modèle militaire, 300 remorques et 150 systèmes de protection blindée pour les véhicules. Il s’agit d’une commande initiale avec une option pour 650 véhicules additionnels

La chaîne de montage devra être séparée de la ligne d’assemblage des autocars. Pour se faire, Prévost devra apporter des modifications importantes à son usine de la rue Prévost à Sainte-Claire où sera effectué le montage des véhicules.

«C’est plus de 800 M$ que l’on investit pour permettre à l’armée de moderniser ses équipements. Le contrat est octroyé à une entreprise américaine qui s’est engagée à faire affaire avec Prévost pour l’assemblage. C’est plus de 400 emplois à travers le Canada qui seront créés», a souligné le ministre de la Défense, Jason Kenney, présent à Sainte-Claire pour l’occasion. «Les camions utilisés par l’armée actuellement ont 35 ans. Ils sont en service depuis le début des années 80′ alors ils doivent être modernisés et flexibles pour tous les déploiements que ce soit ici ou ailleurs dans le monde », a ajouté le ministre.

Son homologue de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney, a ajouté que le véhicule avait été placé en compétition avec d’autres produits similaires. «Le véhicule qui sera assemblé à Sainte-Claire a fait l’objet d’un appel d’offres rigoureux. Il a été pendant plus de quatre mois au Nevada où il a été comparé avec les meilleurs de l’industrie et c’est celui-là qui a été retenu pour son rapport qualité-prix et pour répondre aux exigences de l’armée».

Kevin Fitzpatrick, représentant de la Défense nationale, et le Major Kevin Duff de l’armée canadienne ont tous les deux convenu qu’une partie de la flotte actuelle de véhicules de l’armée est désuète. «La démarche vise à remplacer une flotte devenue désuète avec le temps. Nous sommes à un moment opportun pour les remplacer, car l’entretien est devenu difficile avec le temps, surtout que ce sont des véhicules particulièrement sollicités. Les nouveaux véhicules doivent être à la fois robustes et flexibles, capables d’accommoder plusieurs missions et pouvant œuvrer à plusieurs niveaux pour une vingtaine d’années», font-ils valoir.

Cinq types de véhicules différents seront produits. Ils serviront à plusieurs choses précise M. Fitzpatrick. «Les véhicules serviront au transport de troupes et de matériel et pourront accomplir des fonctions spécifiques au point de vue logistique. Par exemple, certains seront équipés d’abris pour les services médicaux et dentaires ou même des cuisines mobiles.»

Sur place pour l’annonce, la mairesse de Sainte-Claire, Denise Dulac était on ne peut plus satisfaite, consciente toutefois que l’entreprise et la municipalité auront des défis à relever d’ici là. «Il y aura cinq véhicules qui vont sortir de l’usine chaque jour et comme c’est un contrat d’assemblage, il y aura beaucoup de va-et-vient sur la rue Prévost. On ne peut pas en prévoir encore l’ampleur, mais on devra s’y attarder.»